2010年7月，著名历史学家朱维铮不幸患肺癌住院，其学生傅杰去病房探望，劝他道：“出院不能再抽烟了。”出院后，朱维铮戒了烟。2011年，上海文艺出版社想出版一部线装本《辛亥先哲诗文选》，为此请教了朱维铮，他推荐由傅杰主编。傅杰编完书稿已是八月份，出版社要赶在十月以前出版，傅杰只能硬着心肠请朱维铮在十天内为此书写一篇序。
傅杰知道，即使对一个健康老人来说，这个要求也是不人道的。但出版社催得紧，傅杰的意思就是让老师简单写几句话。没想到，朱维铮仍像以往那样全力以赴——方格稿纸写了整整九页。开头如下：“傅杰教授编成《辛亥先哲诗文选》，要我兑现为选本作序的诺言。‘子路无宿诺’，而我总是文债缠身。即此一例，便可证我当不成孔子之徒。不过借作序表明我还没有沦为老子所云‘轻诺必寡信’的滑头，也未必非计。”
结尾处朱维铮写道：“罹病逾年，握笔为难，草此小文，即耗时一周，已失信于傅杰教授。只好贻读者以草率之讥，倘蒙指正，将至感。”
后来出版社想对朱维铮的序略作删改，傅杰急得流泪，说：“朱先生的序言，一个字也不能动！”