1978年，程千帆已六十五岁，然而他在人生的秋季，却迎来事业的春天：在南京大学培养了19名研究生；出版了十五卷学术著作。
程千帆对教师这个身份十分重视。他到南大后，把培养学生放在第一位，把自己的研究放在第二位。
程千帆特别重视上课。他说：“每堂课都要准备好一两个精彩例子，听的人才会印象深刻。”程千帆的弟子们对老师准备的精彩例子都“印象深刻”，难以忘怀。
一次在校雠学课堂上，程千帆讲了这样一个故事：有人请了私塾先生，有附加条件：教错一个字扣半吊钱。学期结束，先生将束脩交给师娘，师娘发现少了两吊钱。先生就解释说：“一吊给了李麻子，一吊给了王四嫂。”师娘追问缘由。原来，先生教《论语》时将“季康子”说成了“李麻子”；教《孟子》时将“王曰叟”念成“王四嫂”，扣了两吊钱。程千帆用这个例子说明了校雠的重要性。
研究生最后一堂课，程千帆会讲这样一个故事：“德山宣鉴禅师去拜访龙潭信禅师，在龙潭住了一段时间。一天晚上，宣鉴禅师在信禅师身边侍立良久。信禅师说：‘不早了，你为什么还不走呢？’宣鉴禅师刚出门又回头说：‘外面很黑。’信禅师点上蜡烛交给宣鉴禅师，对方伸手要接，信禅师又‘噗’地将蜡烛吹灭。宣鉴禅师大悟，纳头便拜。”宣鉴禅师悟到了什么？程千帆未挑明。但弟子们已听懂了故事的寓意：毕业后，路要靠自己走了。
程千帆在指导博士生的过程中，渐渐明确了对他们的要求：敬业，乐群，勤奋，谦虚。
敬业。就是对所从事的事业抱一种非常严肃认真的学习态度。
乐群。是要求弟子交朋友要“直、谅、多闻”：做学问“要心胸开阔，要有气象”，既能容人，也不怕批评。
勤奋。程千帆认为勤奋很重要，但提醒弟子们要注意节奏，“文武之道，一张一弛”，还要“善于学习，也善于生活”。
谦虚。他告诫弟子：“谦虚的困难不在于当你是一张白纸的时候，而是在你小有成就的时候。”