钱锺书《宋诗选注》只选了林逋《孤山寺端上人房写望》一首，却没有选人们耳熟能详且视作经典的《山园小梅》，当与钱先生选诗的标准有关。钱先生选诗宁缺毋滥、“惜诗”如金，更注重诗歌在创造上的贡献，以及对后来诗人诗歌的影响。
《孤山寺端上人房写望》诗云：“底处凭阑思眇然，孤山塔后阁西偏。阴沉画轴林间寺，零落棋枰葑上田。秋景有时飞独鸟，夕阳无事起寒烟。迟留更爱吾庐近，只待重来看雪天。”钱锺书尤其盛赞诗中颔联：“阴沉画轴林间寺，零落棋枰葑上田。”翻译成今天的语言即：树林掩翳的寺院黯淡如褪色的画卷，一块块架田像棋盘上割裂的方格。他认为这两个比喻构思巧妙，想象奇特，有首创之功，对后来宋朝诗人如滕岑、程孟阳、黄庭坚、杨万里以及明朝诗人杨慎等人的诗歌创作，都产生过影响，如黄庭坚《题安福李令朝华亭》诗中“田似围棋据一枰”即是。
当然，林逋为人所熟悉和称道的，还是《山园小梅》。金性尧选注的《宋诗三百首》、李梦生选注的《宋诗三百首全解》、缪钺主编的《宋诗鉴赏辞典》等书，虽然所选林逋作品略有差异，但都不约而同地选了《山园小梅》，可见它的确是一首人见人爱的好诗。诗曰：“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。”这首梅花诗，让林逋获得了当时和后世的极高赞誉，尤其颔联，形象概括了梅花的气质和神韵，一时传诵，成了名句。宋欧阳修、司马光、王直方、陈与义，元方回，明李东阳，清王士祯等人，对此句无不大加激赏。陈与义作诗力赞道：“自读西湖处士诗，年年临水看幽姿。晴窗画出横斜影，绝胜前村夜雪时。”认为此诗远胜唐朝齐己的名句：“前村深雪里，昨夜一枝开。”
诗之外，林逋还有词行世，唐圭璋所编《全宋词》录词四首。其中，《相思令》读来让人诧异顿生。词曰：“吴山青。越山青。两岸青山相对迎。争忍有离情。君泪盈。妾泪盈。罗带同心结未成。江边潮已平。”如此缠绵悱恻、情真意切的词，出自一位孑然世外的隐士之手，出人意料。或说明，林逋一生未婚，但有过卿卿我我的爱情？非用情至深，何来此等感触？难道林逋为情所困，为挣脱桎梏才选择了与世隔绝，终身不娶？不得而知。
相对于林逋在诗词上的卓然成就，更让人赞叹的是他洁身自好的高贵品格。青年时期，林逋浪迹天涯，放游江淮之间，闲云野鹤一般。中年后，他厌倦漂泊，回到杭州，“结庐西湖之孤山，二十年足不及城市”，过上了极其清苦的索居生活。
林逋好梅，也种梅，环居植梅三百余株，种梅、养梅、观梅、赏梅，成为梅花最好的护者和知音，一生作咏梅诗不计其数。林逋终身不娶，无妻无子，种梅之余，畜养白鹤两只，人送“梅妻鹤子”雅号。
对于林逋来说，富贵如浮云，荣华如尘芥。晚年，林逋自造墓于庐侧，并题诗于墓壁：“湖上青山对结庐，坟前修竹亦萧疏。茂陵他日求遗稿，犹喜曾无《封禅书》。”以没有写过御用文章自诩。