旧志记载：武清古称泉州，汉时为泉州、雍奴二县之地，这是定论。雍奴的命名，自是缘于称为“雍奴薮”的这片水。北魏郦道元《水经注》中记：自鲍丘水之南，“南极滹沱，西至泉州、雍奴，东极于海，谓之雍奴薮，其泽野有九十九淀”。故史称这片水为“数千年东南薮泽之雄”。
但此水为什么称作“雍奴”呢？后世专家学者多引后汉《郡国志》的说法：“雍奴，亦薮泽之名。四面有水曰雍，澄而不流曰奴。”北魏郦道元在《水经注》中的解释是“四面积高曰雍”，“不流曰奴”。宋人李昉的《太平御览》、乐史的《太平寰宇记》、明蒋一葵的《长安客话》等书均有类似记载，相沿成典，传说至今。
然细思此说嫌于表相化，似乎未能揭示命名之源起。追溯往古，书史相照，觉得雍奴命名应与“禹贡黄河”相关。
《尚书·禹贡》中记有当年黄河流向“又北播为九河，同为逆河入于海”的话。“九河”的北界据专家考证即在古泉州今天的天津武清一带。《长安客话》和《日下旧闻考》等均有“三沽者，丁字沽、西沽、直沽，并禹迹疏导之处，在武清县境内”之类记载。
当年的禹贡黄河在商、周期间曾有一段千年时间从泉州入海，佚书《周谱》记黄河在周定王五年（前602）才改道南迁。成书于周代的《尔雅·释水》有一段很明确的说法：“水自河出为雍”“雍，反入”“即河水决出复还入者”。“河”在古代是专指黄河的代名词。《尔雅》这段话有两重意思：一是水自黄河来且有交集的水方可称“雍”，二是水的回流反入、黄河水在此有所回环方为“雍”。而雍奴薮则完美地具备了这两点：北上奔涌而来的黄河、遇上东来的海潮阻挡，再与东南流的沽河（即潞河、今之北运河）、氵纍水（即今之永定河）等诸水同汇于雍奴薮内，形成逆河，上溯至杨村等“三杨”之地，然后归海。古人对此还给雍奴薮起了个“笥沟”的名字，“笥”是收纳饭食、衣物的方形器，引申为汇聚之意。因此笥沟也被认为是北运河的一段，也就是说雍奴薮也被古人纳入古沽河、潞河的一部分。
雍奴之“奴”字本意与水无关，只是在与“挐（字左边加三点水，音入）”通假后才具有了“水停滞不流”的意思，《说文解字》解释为“渐湿也，从水”的意涵，且有了濒海低湿、斥卤之地的含义在。这与雍奴的情境完美相合，让我们领略了古代先贤在目睹了河海入雍、波涛壮阔之景命名的苦心孤诣。当初的雍奴正字应该是“雍挐（左加三点水）”，音读“雍入”。我们现在读写的“雍奴”二字应该是后世简化、渐为讹变的字音。