“碧”，形声字，从王（玉）从石，白声，白兼表义。本指玉石。《说文·玉部》：“碧，石之青美者。”《汉书·司马相如传上》：“雌黄白坿，锡碧金银。”颜师古注：“碧，谓玉之青白色者也。”“碧”指青绿色的玉石。《山海经·西山经》：“又西二百八十里，曰章莪之山，无草木，多瑶碧。”《庄子·外物》：“苌弘死于蜀，藏其血，三年而化为碧。”成玄英疏：“碧，玉也。”碧玉的颜色为浅绿色，“碧”引申为颜色词，指晶莹剔透的青绿色。例如唐杜甫《晴二首》之一：“碧知湖外草，红见海东云。”
古代诗文多以“碧”形容春夏季葳蕤芳草或茂盛的树叶。杜甫诗云：“映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。”宋杨万里诗云：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
“碧”也形容清澈的水色。唐韩愈诗云：“苍苍森八桂，兹地在湘南。江作青罗带，山如碧玉篸。”“碧海”指蓝色的大海，唐李商隐《嫦娥》：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”“碧玉”也喻称清澈的水流，唐柳宗元《酬曹侍御过象县见寄》：“破额山前碧玉流，骚人遥驻木兰舟。”
“碧空”指蔚蓝色的天空，南朝梁简文帝《京洛篇》：“夜轮悬素魄，朝光荡碧空。”“碧虚”指青天，杜甫《秋野》：“秋野日疏芜，寒江动碧虚。”“碧落”指天空，唐白居易《长恨歌》：“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。”“碧汉”指天河，唐徐夤《鹤》：“香闺报喜行人至，碧汉填河织女回。”“碧霄”指蓝天，唐温庭筠《寄分司元庶子兼呈元处士》：“月榭知君还怅望，碧霄烟阔雁行斜。”“碧云”指碧空之云，南朝梁江淹《休上人怨别》：“日暮碧云合，佳人殊未来。”“碧城”指仙人所居之城，李商隐《碧城三首》之一：“碧城十二曲阑干，犀辟尘埃玉辟寒。”
“碧桃”指千叶桃，唐郎士元《听邻家吹笙》：“重门深锁无寻处，疑有碧桃千树花。”“碧树”指绿色的树，唐许浑《京口闲居寄京洛友人》：“一尊酒尽青山暮，千里书回碧树秋。”“碧莲”指青绿色的荷花，许浑《送岭南卢判官罢职归华阴山居》：“还挂一帆青海上，更开三径碧莲中。”
“碧玺”为宝石名。“碧卢”指似玉之美石。“碧玲珑”指碧绿色多孔透明的异石。宋苏轼《壶中九华诗》：“念我仇池太孤绝，百金归买碧玲珑。”“碧琅玕”形容绿竹美如玉，唐欧阳詹《题华十二判官汝州宅内亭》：“新柳绕门青翡翠，修篁浮径碧琅玕。”
“寒碧”指寒凉的碧空。唐陆龟蒙《吴俞儿舞歌》：“枝月喉，棹霜脊，北斗离离在寒碧。”又指清冷的湖水。宋姜夔《暗香·旧时月色》：“长记曾携手处，千树压、西湖寒碧。”以“碧”色描写事物，往往突出其透明、澄澈、晶莹的特点。