自古及今，女性面部化妆的关键部位是眉与唇，而眉尤甚。古代诗文称男子为“须眉”，重点在“须”；而“眉”可代指美女，宋苏轼《苏州闾丘江君二家雨中饮酒》诗：“五纪归来鬓未霜，十眉环列坐生光。”据明杨慎《丹铅续录》载，唐玄宗曾下令将当时流行的画眉款式绘制成图：“唐明皇令画工画十眉图：一曰鸳鸯眉，又名八字眉；二曰小山眉，又名远山眉；三曰五岳眉；四曰三峰眉；五曰垂珠眉；六曰月棱眉，又名却月眉；七曰分梢眉；八曰涵烟眉；九曰拂云眉，又名横烟眉；十曰倒晕眉。”但不管哪种样式，画眉材料不外是青黑色颜料——黛石。
古代女子用“黛”画眉。晋陶渊明《闲情赋》：“愿在眉而为黛，随瞻视而以闲扬。”引申为妇女眉毛代称。梁元帝萧绎《代旧姬有怨》：“怨黛舒还敛，啼红拭复垂。”此处“黛”“红”分别代指眉毛和眼泪。“黛眉”“黛螺”“黛蛾”“黛云”等，皆指女子美眉或乌发。
“黛眉”，女子用青黑色黛石所画之眉。晋左思《娇女》：“明朝弄梳台，黛眉类扫迹。”唐温庭筠《春日》：“草色将林彩，相添入黛眉。”“黛螺”，青黑色颜料，制成螺形的黛墨，用以作画。元虞集《赠写真佟士明》：“赠君千黛螺，翠色秋可扫。”亦可画眉，后为女子眉毛代称。五代李煜《长相思》：“淡淡衫儿薄薄罗，轻颦双黛螺。”“黛蛾”，指美女眉毛，如唐温庭筠《晚归曲》：“湖西山浅似相笑，菱刺惹衣攒黛蛾。”也用作美女代称，如唐温庭筠《感旧陈情五十韵献淮南李仆射》：“黛蛾陈二八，珠履列三千。”“黛云”，比喻女子浓密的黑发，如宋吕胜己《鹧鸪天》：“日日楼心与画眉，松分蝉翅黛云低。”也用以形容乌云，如宋刘辰翁《永遇乐》：“璧月初晴，黛云远淡，春事谁主？”由于“黛”在唐宋诗词中常作为形容美女的眉色，因而表示乌云的“黛云”就带着些许柔媚的美感了。
“翠”指青绿色，如南朝梁庾肩吾《奉和春夜应令》：“水光悬荡壁，山翠下添流。”也形容色调鲜明，如宋苏轼《和述古冬日牡丹》：“一朵妖红翠欲流，春光回照雪霜羞。”“翠眉”，女子用黛螺画的眉，如晋崔豹《古今注·杂注》：“魏宫人好画长眉，今多作翠眉，警鹤髻。”“翠蛾”指美人之眉，纤细、弯曲且修长如蛾之触须，又以黛点色，故称。“翠羽”“翠翰”“翠峰”亦比喻美女的眉毛。
“翠绕珠围”形容妇女服饰华丽，如元曾瑞卿《哨遍·麈腰》：“金妆锦砌，翠绕珠围，卧铺绣褥酿春光。”也比喻佳丽聚集，如元睢玄明《耍孩儿·咏西湖》：“恣艳冶，王孙士女；逞风流，翠绕珠围。”