旧时海河下游的居民不通自来水，只得饮用河水、坑水，到了夏季致使许多人患有肠炎、痢疾。1950年8月，市公共卫生局为解决海河下游沿岸地区夏季饮水安全问题，于8月3日以河东小孙庄、河西陈塘庄为实验点，用木船载水供应。
一天下午，天津第二码头停靠了两只船，每只船悬挂“给水船”白地红字的木牌。送水之前，先将船舱全面进行消毒，船面洗刷干净，将自来水输入船舱后覆盖了苫布，以防灰尘落入。下午5点钟起航，半个小时分别达到指定地点，其中一号船停靠陈塘庄、二号船停靠小孙庄。两地六千多名居民可获得清洁的水。每只船各有船工4名，另配卫生局干部2名，每船载水15吨。
发水时将胶皮管接上河岸，用压水机输水入桶。送水时鸣锣为号，市民凭水票领水，每人每天两加仑。
为了做好送水工作，天津航道局积极寻找运输船，河北路胜利车行为船安装了水管。木船送水这种尝试，体现了人民政府对市民饮水安全的重视。