公元79年维苏威火山爆发，庞贝和赫库兰尼姆两座城市被瞬间掩埋，直到1600多年后，人们才重新发现了它们，1748年人们开始正式发掘这些城市，从而了解古罗马社会的方方面面。
和现代人一样，古罗马人也喜欢在墙上涂涂写写。考古学家在庞贝的墙上就发现了一万多条留言。这些留言，让人们得以了解古罗马人有趣的一面。
留言形形色色，有政治讽刺，如“小偷要求选举瓦提亚做市政官”；有广告，如“有数处房屋出租，租期自某月某日始，底层店面，楼上靓屋”；有格言警句，如“没有爱过就不会求爱”“小事不管会酿成大祸”；还有绵绵情话，如“我愿成为（戒指图章上的）一块宝石，只要一小时就行，使我能在你在信上盖章时向你献上我的吻”……
在小说《围城》中，赵辛楣和方鸿渐住进一间简陋的旅馆，墙上也有留言：“注意！王美玉有毒！……她只认洋钱没有情！过来人题！”像这类留言全世界都有，比如在园林的竹子上，我们总会见到有人歪歪扭扭刻着“某某永远爱某某”之类的留言。在庞贝的墙上，也有很多如“色雷斯的某某让所有的姑娘倾倒”“维纳斯，让我的情敌死于非命吧”的留言。
在庞贝发现的成千上万条留言中，有一条说：“不管是谁，想写就写。”这就很有点互联网时代的味道。
之前看到一则新闻，说有个人在桥洞的墙上，写了一首想念妈妈的诗，结果在网上广为传播。这首诗写道：“妈妈，我的觉越来越少了，梦却越来越长了。妈妈，岁月在我的心脏上，挂上了一口夜半的钟，我从你那里获得的躯体和骨血，正在滚烫发出沸腾的声……”这些弯弯扭扭的文字中所包含的真挚情感，也打动了无数人。
写诗也算是留言的一种。在墙上写诗是中国文人的特色，唐宋时期盛极一时，宋江还为此差点丢了性命。诗人一时兴起就喜欢在公共场所的墙上写上两句，旅人则驻足观看并评论一番。为了给诗人们更多的创作空间，有人发明了“诗板”，就是将诗句题写在一块平整的木板上，然后挂于墙壁或房梁上，一些优美的诗句，还会长期“置顶”保留。
崔颢那首著名的《黄鹤楼》，“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠……”就是以“诗板”的形式发表在黄鹤楼上，李白读到这首诗后，也只能感慨地说：“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。”
画家张大千有喜欢在古代壁画上留言的坏习惯，例如在榆林窟25窟中，张大千题写道：“辛巳十月二十四日午后忽降大雪时正临写净土变也……”最后三个字虽然被刮过，但仍可辨出是张大千落款。后面有个人用很小的字体“跟帖”说：“十月降雪有何足奇，也要写上几句，可谓无聊之至。”看来两个人同样“无聊之至”。
今天的留言已经从墙上搬到了网上，有些评论留言看起来往往比文章本身更有趣。例如有人在别人的帖子下留言说：“不要整天抱怨生活，生活根本就不会知道你是谁，更别说它会听你的抱怨。”网友们的智慧一点不输古罗马的哲人。
关于留言还有一个故事，发生西班牙巴塞罗那的佩德拉尔贝斯修道院，曾经有许多修女们幽居在此，与世隔绝。在她们非常年轻的时候，家人支付了高额的费用，让她们在此供奉神灵并度过一生。在这所修道院内的一个礼拜堂里，有一幅著名画家费雷尔·巴萨的壁画。在壁画底下，有一行留言，这行文字很难被人注意到，它悄悄且顽强地生存着，历经数百年而未被磨灭。没有人知道是谁写下的，但它却标明了时间——1426年。
这条600年前的留言很简单：“告诉胡安，别忘了我。”