始建于天津的河北师范学院，前身是1906年创办的北洋女师范学堂，其后，经历了直隶第一女子师范学校、河北省立第一女子师范学校、河北省立女子师范学院等阶段。1949年8月，河北省立女子师范学院更名为河北师范学院。由于教员短缺，1950年9月，学校聘请《天津日报》的孙犁担任文史系兼职讲师。1951年６月暑假后，由于工作过于繁忙以及身体原因，孙犁不得已离开了这一岗位，全身心地投入到编辑和写作工作中。孙犁在河北师范学院每周上两节课，开设了《写作指导》《文学专题》和《文学概论》等课程。
孙犁在河北师范学院正式兼职前，曾于1949年12月应校方邀请举办过一次讲座。讲座内容后来整理成文发表在同年12月23日的《天津日报·文艺周刊》上，题目是《怎样认识解放区文学的内容和主题》。这次讲座有一个背景，1949年下半年，文艺界出现部分人士对“老解放区文艺”的质疑倾向，甚至存在不当的嘲讽现象。作为解放区文学的代表性作家，孙犁此时承担着回应偏颇认知与捍卫革命文艺的正当性的双重使命。
1950年，孙犁37岁，高高的个子，白净的面孔，眉宇间透着文人特有的英气。每逢上课的日子，他总是穿一套灰色中山装，若遇酷暑难耐，便换成透气的白布衬衫，脚蹬夫人做的圆口布鞋去学校。学校位于天纬路。孙犁从家里出来，步行15分钟到百货公司站坐有轨电车，在金钢桥站下车后，再走15分钟到学校。铃声一响，他会准时踏入课堂，讲台下坐着15个学生。
孙犁的讲课风格与一般教授截然不同。作为一位刚刚从冀中平原的纷繁生活中走出来的作家，他初入城市便带着自己对生活与创作的独特思考。讲台上虽放着书本，但他从不照本宣科，只是偶尔翻阅参考。他摒弃学究式的“掉书袋”教法，讲的都是切身体会。他强调“真情实感”的创作理念，认为写作的本质在于情感的自然流露——只要怀揣真挚情感，无论采用何种表现形式，都能创作出好作品。
在写作指导课上，他曾着重讲过《荷花淀》的创作过程。他说，故事是听来的，但写作时寄托了自己想家的深切情感。作品中有这样一个情节：水生开完会回来，对水生嫂说明天就到大部队上去。消息令爱人猝不及防，她的手指震动了一下，被苇眉子划破了。随后水生嫂说：“你总是很积极的。”作品发表后，有读者认为这种描写是“小资产阶级情调”，孙犁讲到这些情况时情绪激动地反问同学们：“你们说，怎样写才不是小资产阶级情调呢？”那个充满张力的教学场景，给当时的同学留下了深刻的印象。
平日的孙犁，是一位极具耐心的师长。他课后总被学生团团围住，无论是探讨文学理论，还是满足对作家生活的好奇，他都认真回应每个问题。同学们提问最多的是如何塑造鲜活的女性形象，他告诉学生们，这主要是自己做过妇女工作，对她们的一言一行都认真揣摩过。这种将生活体验转化为创作养分的理念，正是他教学中最珍贵的部分。
孙犁对学生的作文倾注了很多心血。他不仅逐字逐句认真批改，还会将优秀作文修改成范文供全班讨论，和学生们一起分析文章的得失。对于特别出色的作品，他会拿到《天津日报·文艺周刊》上发表。
1951年10月至12月，孙犁曾随中国作家代表团去苏联访问。归国后，他应邀回到河北师范学院作访苏报告。据学生回忆，与常规的出访报告不同，孙犁并未简单罗列行程和见闻，而是将重点放在分析两国在意识形态、民族风格和心理特征上的差异上。这种独特的报告方式，既展现了他敏锐的观察力和深刻的思考，也向学生们生动诠释了作家独立思考的可贵品质。
河北师范学院文史系成为孙犁教师生涯的终点站。此后他虽然偶尔会应邀到各校举办讲座，但再未担任过任何形式的教职，无论是兼职还是专职。