“故国鸣鷤鹆，垂杨有暮鸦。江山如画日西斜。新月撩人透入碧窗纱。陌上青青草，楼头艳艳花。洛阳儿女学琵琶。不管冬青一树属谁家，不管冬青树底影事一些些。”李叔同的这首《喝火令》作于1906年，其在日本留学期间。这年7月, 李叔同正式考取正木直彦主持的东京美术学校西画科，入校前返天津一次，其间写有《喝火令》《醉时》和《初梦》。《喝火令》的主题是“哀民心之死也”。这一词牌由宋人黄庭坚首创，见《山谷词》，上片三押平韵，二十八字，下片三十七字，四押平韵。李叔同此作和山谷有别，黄词后几句是：“晓也星稀，晓也月西沉，晓也雁行低度，不会寄芳音。”或是李叔同误记。
那次回津，李叔同目睹津市租界林立，民生凋敝，整个国家死气沉沉，触景生情，不吐不快。《喝火令》选词用比兴手法，并化用古诗古事，托物言志，隐喻家国之痛，期望之切。鷤鴂，俗称杜鹃。屈原以为，杜鹃鸣声，是春暮之标志。《离骚》有“恐鷤鴂之先鸣兮，使夫百草为之不芳”之句，意思是说，人们都不愿意听到杜鹃的鸣叫，如果杜鹃“先鸣”，那是春机将被窒息，百花不再盛开的不祥之兆。古人又多以乌鸦喻刺小人乱政。“故国鸣鷤鴂，垂杨有暮鸦”，是指外有帝国主义入侵，内有国贼民蠹横行无忌。既有鹃鸣花落，又有垂杨暮鸦，江山虽美，日已西斜，国家的前途，令人担忧。
《喝火令》一词还运用了乾隆年间著名文学家、戏曲作家蒋士铨名作《冬青树》作典故，又流露出李叔同的另一种心境。《东青树》描写了南宋末年著名民族英雄文天祥、谢枋得等人殉难的故事，突出体现了“岁寒，然后知松柏之后凋”的主旨，有强烈的民族意识。《庄子·田子方》云：“哀莫大于心死。”这一时期的李叔同，在“哀”自己身世心绪的同时，还有一种“哀”故国河山的悲壮情怀。也许，这种情怀的潜在思想内核就是“救世必先救心”。
1915年，李叔同的老友、时任北京国立高等师范学校校长的陈宝泉赴杭州，在烟霞洞与在杭州从事艺术教育的李叔同相遇。陈宝泉见这位当年“翩翩浊世佳公子”“一变昔日矜持之态，谦恭而和易”，于是约李叔同北来任高等师范教授，李只是笑而应之。等到陈北归后，李复书谢绝，不久即入空门。
李叔同与陈宝泉相晤时，李特将自己的诗作抄录下来，赠予津门旧友陈宝泉，即前面的那首《喝火令》。当年李叔同将此词抄送给陈宝泉，或许是向旧友倾诉他内心的积郁和悲愤，表达自己忧国忧民的一腔情怀，以沟通两人的思想感情。
后来，陈宝泉专写《忆旧》一文记录此事。文中说：“李叔同君，晓楼先生之季子，与予为世交，少年倜傥，精文翰，擅书法，所谓翩翩浊世佳公子也。及冠游学日本，习美术、书画、音乐，并臻绝诣。民国四年，予与遇于湖上之烟霞洞，乃一变昔日矜持之态，谦恭而和易，予力约其北来任高等师范教授，但笑应之。及予北归，旋得复书谢绝。未几，闻已入空门矣。盖愤世之极不得已，但了自性，其遇亦可悲矣。”