“罗衫叶叶绣重重，金凤银鹅各一丛。每遍舞时分两向，太平万岁字当中。”在唐代王建所作的百首《宫词》中，这首诗并不是最著名的，却被蒲松龄在小说《白秋练》里赋予了治愈相思病之功（蒲松龄引用“罗衫叶叶”为“罗衣叶叶”）。在全篇故事里，男女主角因吟诗而相识相爱，又以古人诗治愈相思病，甚至诗句还有起死回生的作用。
男主角慕蟾宫喜爱读书，却因出身商贾之家，只得依从父命经商。泊舟武昌时，慕生（“生”在文言中常用于对年轻男性或读书人的泛称）月下吟诗，引来一位美女流连倾心。不久，有老妇登舟拜访，自称是听诗少女白秋练的母亲，特来为女儿提亲。慕生虽对白秋练有意，其父却很鄙薄女子“怀春”的行为，置之不理。当晚，湖中忽然涌起沙堆，将船阻住。慕父只好先返程，留下慕生看守货物，夜间白母将病弱的白秋练送到慕生房内。白秋练对慕生说：“请您为我吟诵三次王建的‘罗衣叶叶’之作，我为您而起的相思病就会痊愈。”慕生连忙朗诵，果然白秋练精神恢复。两人每夜约会，海誓山盟。
数月后，船只通航，慕生被迫随父北归，相思沉痼，卧床不起，声称只有白秋练能治，慕父只好带他再回楚地。白秋练来到慕生病床边，为他吟诵“罗衣叶叶”宫词，慕生说：“这是你的心事，不一定对我们都有效。但听到你的声音，我已经好多了，请再为我朗诵‘杨柳千条尽向西’‘菡萏香连十顷陂’。”
白秋练便吟诵了两首唐诗：“朝日残莺伴妾啼，开帘只见草萋萋。庭前时有东风入，杨柳千条尽向西。”“菡萏香连十顷陂，小姑贪戏采莲迟。晚来弄水船头湿，更脱红裙裹鸭儿。”这两首诗风格不同，一首深情含蓄，一首奔放欢快。慕生听后，一跃而起，二人热烈相拥。
慕父仍然不满意白秋练，觉得她不过是出身微贱的船家女。白秋练看出慕父商人重利的本性，便展现了自己能预知物价的能力，帮慕家经商获利，终于和慕生结为夫妇。白秋练要求定期装一些洞庭湖水带到北方，每餐都要饮用少许。几年后，白秋练遭遇救母波折，慕生才知晓她们母女的真身是“白骥”，也就是长江特有的白鳍豚。
全文最后，白秋练因湖水用尽而重病，告诉慕生：“如果我死了不要埋葬，在每天的卯、午、酉三个时辰，吟诵杜甫的《梦李白》诗，我的尸身就不会腐烂。湖水到了之后，将我浸入水中，就会复活。”慕生依言而行，白秋练果然复生。
通常认为，爱诗如命的白秋练有现实原型，她就是蒲松龄上司孙蕙的妾顾青霞。蒲松龄曾在宝应县做过县令孙蕙的幕僚，听到顾青霞曼声吟诵诗歌，感到“入耳沁心脾”，还亲自为她编选唐诗绝句。后来顾青霞盛年早逝，蒲松龄有悼诗云：“吟声仿佛耳中存，无复笙歌望墓门。燕子楼中遗剩粉，牡丹亭下吊香魂。”二人虽未能发展出更密切的关系，但顾青霞无疑在蒲松龄心中占据重要的位置。或许文中出现的“罗衣叶叶”“杨柳千条”等等，都是她生前喜爱的诗篇。