《河北区志》称：“1928年为纪念孙中山先生来津至园演讲，改称‘天津中山公园’”。但通过查阅当时的报纸，这种说法值得推敲。
1924年以来，由于军阀驻军占用河北公园（中山公园曾用名，下同），致使市民缺少了一个游憩之处。1928年北伐成功后，恢复河北公园成为市民的呼声。
同年7月14日，天津《大公报·小公园》刊登一篇署名高风的《小建议》：“当此为民众解放的革命军下的新天津，何妨就把它改为‘中山公园’，还诸民享呢？”直到1928年10月，当局提出“改河北公园为中山公园，请市政府拨款修葺”，但这只是停留在建议之上。真正实施起来，又经历一段时间。可见，“河北公园改为中山公园”是来自民众的呼声。
1929年3月，天津市工务局制定维修规划，重新修筑公园墙围及亭池，约需要三万元左右。3月7日，“议决于十一日前将中山公园修改竣事。门前均须刷新，标明‘中山公园’”。由于河北公园的管理由公园董事会负责，还须得到他们的认可。
1929年3月11日《庸报》刊登消息《河北公园改中山公园，昨日董事会开会议决》记载：“3月10日上午，河北公园董事会借河北娄鲁青宅召开常务会议……于12时开会，由王静庵主席提议河北公园应改中山公园，议决通过，即日将大门牌匾照议改换。”可见，确切的更名时间应是1929年3月10日，更名是河北公园董事会常务会议的决定，并且即日将公园大门牌匾更换。
据天津《大公报》1929年3月11日《中山公园今日可修理完竣》载：“……纪念筹备大会，议决改河北公园为中山公园后，连日以来，已着手修理。刻门前已一律刷新，园内小亭及土山、水池等亦正在粉饰。植树地点亦挖掘妥当，今日当可竣工。多年颓废之荒场，形将一变而为葱茏蓊蔚之所矣。”可见，3月11日公园更名同时，进行了简单的修饰。
根据纪念大会筹委会的安排，除举行纪念公祭活动外，还在更名后的中山公园举行植树典礼活动。准备在土山亭上树一块横匾，名曰“中山林”。“亭下植树，树木编成字形或三角形、四方形。候绘成图案，由市府核办。修亭工及植树图样布置，由工务局负责。购树秧，由特别三区负责”。
1929年3月12日，纪念大会举行，到会各界代表及市民两千余人。散会后，各界人士在中山公园植树。