在连续高温的酷暑天，读安徒生的童话《影子》，可谓正当其时。
《影子》的主人公，是一位从寒带到热带短暂居住的学者。这篇写于19世纪的童话，今天读来依然觉得很是亲切：“像一切有理智的人一样，他得待在家里，把百叶窗和门整天都关起来。”只有到了傍晚时分，太阳落了之后，“关起来”才变成“放出来”和“活起来”。阳台上，大街上，上上下下都显得生气勃勃。
当然，19世纪的景象，毕竟与今天有所不同。安徒生以常人难以企及的想象力，用声音、画面和气味，让这“生气”流淌于纸上：街上所有的阳台上面，现在都有人走出来了，“因为人们到底要呼吸些新鲜空气，即使要变成桃花心木的颜色也管不了”。与白天的燠热停滞相比，安徒生笔下的夏之傍晚，充满了童话般的浪漫绚丽。“桃花心木”这个绝妙的比喻，让皮肤晒成棕色的人们仿佛化作了树木。循着这个意象，我不禁想象自己变成了一棵树，长出繁茂的枝叶，清风与小鸟一起在我的枝头跳跃，带来凉意，更带来活泼的生机。
接下来，“桌子和椅子也被搬出来了；蜡烛也点起来了——是的，不止一千根蜡烛。这个人聊天，那个人唱歌；人们散步，马车奔驰，驴子走路——叮当——叮当——叮当！因为它们身上都戴着铃铛。野孩子在放焰火；教堂的钟声在响”。这简直是一首恢弘的生命交响诗。有闪烁的烛火——不止一千根，有划过天空的焰火——野孩子放的，有毛驴身上铃铛的叮当声，有人们的谈话声与歌声，有教堂的钟声……野孩子放的焰火，在夜空里开出灿烂的花，照亮人们的眼眸。
这样“热”的开头，引出的却是一个冰冷的故事。安徒生的童话，大多是温暖的，即使忧伤甚至充满苦难，也往往在结尾处予人光明与力量，比如大家最熟悉的《丑小鸭》《卖火柴的小女孩》。另一个名篇《雪女王》，故事如同雪女王本人一样，既有着摄人心魄的美丽，又带着刺骨的寒意，但童话的结尾依然是温暖明媚的：玫瑰花盛开，两位主人公在经历了种种磨难后，从孩子变成了成年人，但心里却还是个孩子。故事以“这时候是夏天——温暖、美丽的夏天”收尾，使整个故事上扬，照应前面这句：“雪女王王宫的寒冷空荡的壮观景象像个噩梦一样，从他们的记忆中消失了。”
《影子》却没有这样的转折，而是将冰冷与残酷进行到底。学者的影子借学者获得了一切——血肉之躯、财富、地位，最后还借学者的学问与智慧，获得了一位聪慧美貌的公主的青睐。影子的野心越来越大，终于，他试图让学者反过来成为他的影子，而且是永远。对于成为“影子的影子”这样荒诞的要求，学者严词拒绝，而且声称要向公主说明真相。于是影子先让公主的卫兵将学者关起来，然后告诉公主：“我的影子疯了”“他想他已经变成一个真正的人，而我成了他的影子”。影子将自己的疯狂加之于主人，更讽刺的是，“眼睛太尖，看得人人不舒服”的公主不但信以为真，更以“解救”为名，实则打算秘密处决学者——只因担心这位智者会助底层民众反抗权贵。
有人指出，《影子》其实是一篇“反童话”的童话，因为一般童话在处理善恶问题时，总会强调善战胜了恶，但这篇童话却反其道而行之；同样是娶了公主，从此过着快乐的生活，但主人公却不是善良的主人而是邪恶的影子，因此极具讽刺效果。
或许有读者会担心这类童话的“暗黑”会影响孩子“向着明亮那方”眺望并为之努力。但现实世界不仅有明亮，也有暗黑，光与影组成了变幻无穷的世界，人性亦然。正如托尔斯泰在《安娜·卡列尼娜》中所说：“有人徒劳地把人想象成为坚强的、软弱的；善良的、凶恶的；聪明的、愚蠢的。人总是有时是这样的，有时是另一样的；有时坚强，有时软弱；有时明理，有时错乱；有时善良，有时凶恶。人不是一个确定的常数，而是某种变化着的，有时堕落、有时向上的东西。”主人与影子，实际上可以看作同一个人的双面。
善也许一时战胜不了恶，但我们可以通过后天的教化慢慢扩大善的比例。《影子》这类童话，让孩子初步意识到世界和自我的复杂性，勇敢地面对真相，而不是穿上“皇帝的新装”自欺欺人。这样的启蒙，某种意义上，正是走向光明的起点。