三丈危城日暮登，
暑威殊不霁凭陵。
何时太华高峰上，
细嚼松阴六月冰。
暑气如沸，天地为炉。元人许衡于大暑之际登上高高的城墙，向往着华山之巅松荫下“六月冰”一般的清凉。节气到了大暑，万物蒸腾。大暑三候说：一候腐草为萤；二候土润溽暑；三候大雨时行。大暑进入第二个五天时，土壤湿润饱和，水分蒸发至空气中。
东汉刘熙释“暑”曰：“煮也，火气在下，骄阳在上。”如许衡一样，酷热催生了人们对于冰的渴望。早在《诗经》中已经出现了冬日凿冰的场景：“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。”《周礼》记载“凌人掌冰”，专职官员“凌人”在冬季十二月主持采冰，以供夏季所用。然而六月冰并非易得之物，杜甫诗中“敢忘宫恩玉井冰”表达了一个小官员对于朝廷赐冰的渴求。方回在《乙未六月大暑》中诉苦：“平分天四序，最苦是炎蒸。”孔平仲的《大暑》诗曰：“炙床炉焰炽，薰野水波摇。”火炉一样的骄阳把河里的水都蒸腾得摇晃了起来。若六月冰为寻常之物，何来这些苦夏之作呢。湿热濡遍全身，砖石晒得发烫，许衡就在这样的天气登上了“三丈危城”。也许恰如那句禅诗“灭得心中火自凉”，对于许衡来说，在炙热的气焰面前从来未曾畏惧过。
至元六年（1269），许衡奉命参与制定朝廷礼仪制度。他参考历代官制体系，减去了一些机构。有人好意相劝：这样做涉及权贵的利益，要三思而行。许衡正色答道：“我所论的是国家的体制，与个人无关。”
不久，朝廷欲任权臣阿合马的儿子为枢密佥院官，大臣们忌惮统领尚书省、六部，权倾朝野的阿合马，皆不敢多言。唯独许衡向皇帝直言：“国家大权在于兵、民、财三方面，今阿合马掌管民、财，其子又掌管兵权，不可。”面对别人阿谀奉承的阿合马，许衡与之讨论政事时，必正言以对，寸步不让。一身肝胆气从何而来？正是孟子那句话：“仰无愧于天，俯不怍于人。”
正如孟浩然写于盛夏的诗句“荷风送香气，竹露滴清响”，心底清澈，何惧暑气炎酷？许衡生活的时代社会秩序混乱，民族矛盾突出，并非一个清平世界。面对熔炉似的社会环境，他遵循的只是“本心”二字。
“不能胜寸心，安能胜苍穹”。那年战乱中，青年许衡随乡民奔于避难途中。赤日炎炎，天长路远，人们口渴难耐。路过河阳时，见路旁有一棵梨树，众人纷纷摘梨止渴，唯独许衡坐于树下不为所动。同行者问他为何不吃梨，他回答“因那梨树不为我所有”。那人不以为然：“眼下时局混乱，梨树的主人早已逃走了，这棵树没有主人了。”许衡说：“梨无主，吾心独无主乎？”这句话掷地之时，也是一个烈日灼灼的盛夏。梨虽无主，吾心有主。那一刻，似乎嘈杂的蝉声静了，聒噪的蛙鸣停了。“不食无主之梨”在炙热中凝成“六月冰”，将清醒一直传至今日。
杨万里的诗中有言：“北人冰雪作生涯，冰雪一窖活一家。帝城六月日卓午，市人如炊汗如雨。卖冰一声隔水来，行人未吃心眼开。”在历经战乱秩序初复的元朝初期，许衡就如同暑日卖冰者，以心为守，以己为鉴，在六月的焦土上洒下一片清凉。
至元十八年（1281），许衡病逝于故土怀州，留下“人人都畏死来催，我道人生死是归”的豁达诗句。当地老幼皆哭于灵前，各地学士闻讣聚在一起大哭，一些学子从数千里外赶至怀州祭奠。许衡谥号“文正”，这二字是古代文臣的极致称誉。如司马光所言：“文正是谥之极美，无以复加。”许衡用一生践行了“本心”二字，正如在大暑之际，他登上东城时所向往的那样：莫道红尘无净土，冰雪原在寸心中。