如今，方便面是再普通不过的吃食了，它的往事、食客的旧情怀或许早已“无人问津”。其实，自1958年世界上第一包方便面诞生以来，这种吃食始终在食品科技与生活进步的路上不断前行，其过往值得回味。
有一种说法，大致在1964年，北京食品总厂用手工方式做出了我国第一袋方便面，但炸面饼用的是鸭油，导致产品滋味欠佳，加之当时的市场环境，此产品很快便销声匿迹了。到了1970年，上海益民食品四厂攻关成功，用高压蒸面加油炸的方式推出优质产品——鸡蛋方便面。包装是大红色纸袋（笔者曾见故纸），上面画着可爱的老母鸡与鲜蛋，鸡的身前有一碗热腾腾的面。传说，此面可谓“出道即巅峰”，上市一年就卖了200万袋左右，且凭票购买，按今天的话说也许属于“轻奢”口福了。
天津素有中西合璧、五方杂处的底蕴，善于吸纳包容新鲜事物，引领时尚潮流，之于方便面同样如此。20世纪80年代初，天津已成立专业企业——天津市方便面厂，地址在志成路二道桥（近宜兴埠），1983年注册商标为银鱼牌。该厂选用精制富强粉，当时的广告上特别说是“采用我国第一套自行设计的波纹轧辊自动联合机生产，波纹方便面质量达到国外同类产品水平”。油料用进口三脱（脱色、脱水、脱溴）棕榈油，炸后能保持本色。汤料也经悉心研制，口感清香，整体具有“高级的营养价值”。另采用复合膜包装，隔光不透气，在通风较好的情况下可保存6个月。
“银鱼”方便面每袋2两重，口味多，如油炸牛肉（味）面、番茄牛肉面、虾仁面、鸡汁面、香菇面等非常走俏。为方便大众，还推出散装油炸面饼，为1斤重简装，价格从廉。“银鱼”方便面在1985年获得天津市优质产品奖，享誉三北地区，甚至出口海外（几种面的包装袋上设计有英文大字“noodles”等，显得洋气摩登）。“银鱼”方便面与杏林食品厂的渤海牌牛肉松曾一度被称为天津美食“名片”。
不仅如此，笔者通过钩沉老包装、老广告发现，同期天津市场上还有一种相对低档的，由“天津市武孟面粉复制厂”生产的天鹅牌三鲜鸡汁面、虾仁三鲜面等同类产品。前者包装袋上画着两只鸡围着一大碗面，鸡身上写着“鸡肉原汁，营养丰富”等字样。后者包装袋背面的说明文字竟是手写体，还存在错字，如“香菇”误为“香茹”。
尽管当时的方便面只附一小袋粉料，但在普通百姓心目中却被视为口味新鲜的高级食品，所以一碗方便面煮好，常先尽着老人、小孩吃，如同吃挂面汤加鸡蛋一样的待遇。有人回忆，说小时候捧着一碗奶奶给煮的方便面，拿着小板凳坐在门口吃，颇有仪式感，甚至能引来街坊邻居羡慕的眼神。1987年前后，笔者常在中山路与天纬路交口的一家粮店买“银鱼”方便面吃，放学饿了恰可香香地打牙祭，有时还干嚼面饼呢，也挺好吃。另记得当年青年路天明桥头有个老太太推车卖食物，小车上虽仅有“银鱼”方便面、咸鸭蛋等货品，但一摆就是多年。
同一时期，北京食品总厂（宣武区东经路）的长城牌方便面也脍炙人口，广告上方画着时髦美女头像，她向下看着一个巨大的面碗，有两个青年站立碗旁正扶着碗挑面吃。产自北京的方便面口味更丰富些，如麻辣面、虾黄面、鱼香面、肉松面、光面等。此外，当地的天坛牌方便面也畅销一时。
时间进入20世纪90年代，随着外资陆续注入，方便面进入快速发展期，各大品牌群雄逐鹿，尤其在料包、口味的革新方面更可谓日新月异，仿佛就在一夜间，方便面市场已是千树万树梨花开了。附带小画片、小玩具的干脆面也紧跟上市，笔者在《天津老游戏》书中有过表述，不赘。