论南宋“中兴四将”——岳飞、张俊、韩世忠、刘光世的身后名，张俊因助秦桧杀岳飞而得名最恶，刘光世经常不战而逃，人称“长腿将军”，韩世忠以忠勇著称，挽救了南宋朝廷于倾危既倒，战功赫赫，本该像岳飞一样万世流芳，但他是个高阳酒徒，好酒贪杯，结果酒后失德，玷污了一世英名。
韩世忠，延安人，典型的西北汉子。《宋史》载：“（韩世忠）风骨伟岸，目瞬如电，早年鸷勇绝人。”这是其勇猛的一面。不过又说他：“家贫无产业，嗜酒尚气，不可绳检。”其实，就是乡间穷得叮当响而又好酒使性、落拓不羁的 “浪荡子”。
当时，正值北宋衰微，外族入侵，草莽间英雄辈出。韩世忠十八岁应募入伍，身经百战，勇冠三军，从士兵到将军，成了抗金名帅，领三镇节钺。然而，统领三军的韩世忠依然本性难移，平日常与将佐僚吏聚饮，经常烂醉如泥。他还立了个规矩，喝酒要用大杯，并且不得以菜肴果品下酒，“每召军佐饮，巨觥无算，不设果肴。”某次喝酒时，他发现部将王权偷偷在怀里塞了个萝卜，顿时怒不可遏，骂道：“小子如此口馋！”说完，用力按住王权的额头，王权痛得哇哇大叫，手按处转瞬就肿得像包子似的。可见他在喝酒问题上相当霸道。
对部下如此，他人亦然。绍兴四年（1134），韩世忠屯兵镇江，年逾六十的老状元沈晦出任镇江知府。沈晦曾向宋高宗建议在建康（今江苏南京）、镇江等长江沿岸五郡各建一支军队，形成千里防线，抵抗金人南侵。三年后，再伺机渡过淮河北伐。对此，韩世忠不以为然。一天，沈晦邀请韩世忠及部曲到镇江府喝酒，并即席赋诗道：“饮罢三军应击楫，渡江金鼓响如雷。”韩世忠听出弦外之音，沈晦是在批评他胆怯，回答道：“老状元，世忠并非不敢过淮啊。”因而兴起，频频用大杯向沈晦敬酒，又示意手下轮番上阵敬酒。沈晦不胜酒力，屡致呕吐。看到沈晦醉得不省人事，韩世忠嘿嘿一笑说：“多次跟你说过不要插手边事嘛！”得色之情，溢于言表。
后来，韩世忠却因喝酒喝出了人命。据南宋徐梦莘《三朝北盟会编》记载，到了晚年，韩世忠好酒如故，尤其喜欢到部下府上喝，甚至要求部下妻女陪酒。部下不敢说不，唯独曾经生擒金将牙合孛堇的统制呼延通有“忿忿之色”。一次，韩与水军统领郭宗仪等人到呼延通家喝酒，醉后在呼延家小睡。这时，呼延通蹑手蹑脚溜到床边，伸手去抽韩世忠的佩刀，恰被郭宗仪撞见，大呼：“统制不可！”韩世忠惊觉，夺门而出。逃回府后，韩世忠立即命人抓来呼延通，历数罪责，当场把他降到驻守淮阴的崔德明军中当个小兵。
不久，韩世忠生日，诸将纷纷前来拜寿。呼延通也偷偷从淮阴赶来，希望借拜寿之机，得到韩世忠的原谅。谁知，韩世忠一见他，扭头进入内府再也不出来。呼延通羞愧难当，悻悻奔回淮阴。随后，崔德明又以呼延通擅离部队之罪，将其杖罚。呼延通不堪其辱，遂投河自尽。
功勋卓著的呼延通没有战死沙场，却死在了首长的羞辱中，韩世忠从此背上了逼死爱将的骂名。