近年来，有一个词很火，叫“山河四省”，指的就是山东、山西、河南、河北。这四个省自古以来就是中国文化与文明的发源地，底蕴深厚。我曾在这四个省内的海关工作，切身感受过当地的人杰地灵。特别是我在河南境内郑州海关以及隶属郑州海关的南阳、洛阳等十几个隶属海关工作时，曾到内乡县的内乡县衙参观，被其中所蕴含的文化内涵所震撼。
内乡县位于河南省西南部，南阳盆地西沿。以前隶属于南阳专区，现在隶属于南阳市。因其是菊花的故乡，古称“菊潭”。内乡县衙是我国目前保存最完整的封建时代县级官署衙门，1984年被辟为国内第一座衙门博物馆。1996年11月20日，内乡县衙被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。在内乡县衙参观，给人印象最深的不是建筑和一些历史遗存，而是诸多寓意深刻的对联。
一进大门的对联是：“治菊潭，一柱擎天头势重；爱郦民，十年踏地脚跟牢。”这是章炳焘任内乡县知县时撰写的对联。“菊潭”“郦”，古指内乡；天、地、柱，分别指天子、百姓、地方官。他认为身为一个地方官，上受皇命的重托，下系百姓的安乐，责任重大，要以爱民为本，脚踏实地为百姓办实事，做到为官一任，造福一方，才能站稳脚跟。
史载，章炳焘在知县任上九年，之所以“交卸时太平无事”，政绩突出，其抱负、才能得以施展，跟对联中推崇的为官之道不无关系。
知县在二堂审案时可以看到的对联是：“为政不在多言，须息息从省身克己而出；当官务持大体，思事事皆民生国计所关。”为官从政，不要夸夸其谈，表白自己，重要的是必须时时反躬自省，廉洁奉公，以实际行动来体现自己勤政爱民。作为地方官，一定要有全局观念，每做一件事，都要从整体出发，以大局为重，考虑每一个问题，都要想到人民的需要、国家的利益。
要说内乡县衙中流传最广的对联，则是这副：“吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓；得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官。”上联说，为官者吃的、穿的、用的全是老百姓给的，连自己也是百姓中的一员，不能仗势欺压百姓。下联说，得到一任的官职，不能自视高贵，丢了乌纱帽，也算不得什么耻辱事。不要说官微职小，地方治理的好坏，全靠地方官啊。朴实无华的对联，通俗易懂、感人肺腑。上联是督促地方官要以“民为贵”；下联则是提醒地方官淡化“官本位”，以勤政为己任，造福一方。
此联既有历史意义，也有现实意义。因此，这副对联成为内乡县衙博物馆的镇馆之宝。