岳飞精忠报国，人人敬仰。多数人了解岳飞的事迹，都离不开清人钱彩所著的《精忠说岳全传》。这本书人物众多，故事精彩，除岳飞之外，还有牛皋、高宠、杨再兴等名将的艺术形象，都是京剧舞台上观众喜爱的角色。今天咱们先来聊聊，小说中岳母刺字这一章节，以及据此编写的京剧《岳母刺字》
《精忠说岳全传》二十二回“结义盟王佐假名 刺精忠岳母训子”写的正是这段令人赞叹的故事。湖广洞庭湖一带占山为王的杨幺，派手下东圣侯王佐拉岳飞入伙。王佐化名于工先与岳飞结为异姓兄弟，又拿出白银二百两，还有十个马蹄金，一件猩红战袍和一条羊脂玉带作为见面礼。
岳飞一心要报效大宋君主，抗击金兵入侵，迎接被金兵掳去的徽、钦二宗回朝，毅然谢绝了王佐的盛情相邀。岳母老安人得知此事后，担心儿子在自己离世后,经不起所谓朋友的撺掇，做出背叛朝廷的事来，决定要在岳飞的后背上刺下“精忠报国”几个字，以此约束岳飞。
这日，老安人叫上岳飞及儿媳一同出来，在家庙之前焚香点烛,拜过天地祖宗，然后叫岳飞跪着，儿媳磨墨。岳飞不知何事，跪在地上问道：“母亲有何吩咐？”安人道：“做娘的见你不受叛贼之聘，甘守清贫，不贪浊富，是极好的了！但恐我死之后，又有那些不肖之徒前来勾引，倘我儿一时失志，做出些不忠之事，岂不把半世芳名丧于一旦？故我今日祝告天地祖宗，要在你背上刺下‘精忠报国’四字。但愿你做个忠臣，我做娘的死后，那些来来往往的人道：‘好个安人，教子成名，尽忠报国，流芳百世！’我就含笑于九泉矣！”岳飞说：“圣人云：‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤。’母亲严训，孩儿自能领遵，免刺字罢！”安人打断儿子的话说：“胡说！倘然你日后做些不肖事情出来，那时拿到官司，吃敲吃打，你也好对那官府说‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’么？”岳飞只好点头道：“母亲说得有理，就与孩儿刺字罢！”就将衣服脱下半边。
于是，老安人提笔，先在岳飞背上正脊之中写了“精忠报国”四字，然后将绣花针拿在手中，在他背上就是一刺，只见岳飞的肉一耸。安人道：“我儿痛么？”岳飞道：“母亲刺也不曾刺，怎么问孩儿痛不痛？”安人流泪道：“我儿！你恐怕做娘的手软，故说不痛。”就咬着牙根而刺。刺完，将醋墨涂上，便永远不褪色。岳飞叩谢母亲训子之恩，然后站起身来，搀扶母亲回房安歇。
1955年，中国戏曲研究院将几个版本的《岳母刺字》加工整理，形成了如今我们看到的这一版本。剧情大意与原著相比，删除了王佐劝降的情节，将岳母刺字的由头，改为接替老元帅宗泽的杜充是个主和派，主战的岳飞便以探母为由，愤而归家。岳母得知此事，教训儿子应当以国为先，并用金针在岳飞的背上刺了“精忠报国”四个字，让他马上返回抗金前线。这出戏共有三个角色，岳母姚氏由老旦扮演，是主角；岳飞由老生或武生扮演，岳夫人由青衣扮演。京剧老旦名家李金泉先生首演此剧，充分发挥其嗓音清冽高亮、甜脆圆润，又韵味浓厚的特点，他扮演的岳母唱念做表都恰到好处，尤其开场后的一段二黄慢板,“想当年守孤灯将儿教训,幸喜他怀忠义奋志鹏程。但愿他灭贼寇山河重整，迎二圣转还朝共享太平”，稳重大方，准确地表现了岳母姚氏的身份和气度。