有句俗话说“大鼻子他爹——老鼻子”。“老鼻子”在这里用来形容数量非常多，例如：“有个学生爱买书，他家的书‘老鼻子’了。”“鼻”字从“自”，有指自己的意思。君不见，狂妄自大的人往往为了加强语气，伸出大拇指指着自己的鼻子，大言不惭。
“老鼻子”这个词的来源与“鼻子”在古代的用法有关，《说文解字》解释“皇”字：“大也。从自。……自，读若鼻，今俗以始生子为鼻子。”“自，鼻也，象鼻形。”可见“鼻”和“自”起码到了东汉时二者可以通用。
南宋的王应麟在《汉制考·说文》中继续沿用许慎的说法：“今俗以始生子为鼻子。”把家中第一个孩子称为“鼻子”，长子的年龄大，所以有“老大”的意思，又因为是“始生”，所以也有“开始”的意思。直到近现代人们还把某个领域的创始人称作“鼻祖”。
“非常多”“多了去了”等说法，都是“鼻子”本义的引申义。