岳飞被供奉于庙宇，享千年烟火；秦桧被铸成铁人，在岳飞墓前长跪不起。然而在当时，岳飞作为朝廷钦定要犯，非但名声不如后来显赫，而且还是墙倒众人推、破鼓万人捶的对象，与之迅速划清界限者有之，检举、揭发者也有之，为求个人荣华富贵而落井下石者亦大有人在。
岳飞墓前下跪的秦桧、王氏、张俊、万俟卨之流就不用说了，先说说他的僚属姚岳。姚岳，字松卿，京兆府（陕西西安）人。南宋初，陕西陷落，姚岳逃奔四川，于绍兴二年（1132）考中流寓进士（在寄居地考上进士）。当时，岳飞任知潭州兼权荆湖东路安抚使、都总管。岳飞因自己姓岳，母亲姓姚，一次偶遇姚岳后，大喜，立即招为幕僚，引为亲信。后来，岳飞获罪，姚岳却极力避嫌，矢口否认曾为岳飞属官。为了进一步与岳飞划清界限，他还向宋高宗上书请求将岳州改为纯州，其节镇岳阳军改为华容军。不想，宋高宗竟然“从谏如流”，接受了这一堪称“史上最荒唐的建议”。《宋史·本纪·高宗》载：“癸卯，以言者追谮岳飞，改岳州为纯州，岳阳军为华容军。”看来，有怎样的昏君，就有怎样的佞臣。
姚岳之流，在南宋初的官场，不是少数，有些人甚至助纣为虐地迫害岳飞家属。南宋王明清《玉照新志》载：“秦桧之既杀岳氏父子，其子若孙皆徙重湖闽岭，日赈钱米以活其命。绍兴间，有知名士知漳州者建言：‘叛逆之后，不应存留。乞绝其所急，使尽残年。’”岳飞被杀害后，除岳云随父遭冤杀外，其余子孙亲属分别被流放到洞庭湖以南的蛮荒之地，以及福建之北的崇山峻岭之间，朝廷每月仅给少量米粮，苟延残喘存活而已。即便如此，当时仍有一位漳州知州上书，建议朝廷取消对岳飞亲属的米粮供应，以斩草除根，真是卑鄙龌龊至极。难怪王明清在书中评论道：“士大夫为官爵所钓，用心至是，可谓‘狗彘不食其余’矣！”因此，王明清不在书中透露其姓名，免得玷污了缙绅的清名。
从岳飞死后士大夫对他及他亲属的态度中，也大抵可以想象出案件审理之初一些士大夫的嘴脸和表现，也由此可以想象，岳飞罪名是士大夫有组织、有预谋策划的，有些甚至还是士大夫为一顶乌纱帽而主动罗织的。
一个案子，可以洞悉世道人心。
不过，天下乌鸦并不是一般黑，还是有一些一身正气的士大夫，敢于向邪恶说不。枢密院编修胡铨上书宋高宗，请求斩秦桧，为岳飞鸣冤雪耻。布衣刘允升、知浃等纷纷上书朝廷，要求释放岳飞。狱卒隗顺，因同情岳飞遭遇，岳飞被害后，将岳飞尸体偷偷掩埋于杭州栖霞岭。因担心被发现获罪，一直不敢声张。临死之际，他才告知儿子偷埋岳飞尸骸一事，还说：“将来岳飞必有昭雪的一天，到时朝廷若雪此冤案，必悬赏求岳飞遗骨，届时你可向官府如实相告，坟上植有两棵橘树，岳飞身上有他原来佩戴的玉环，棺上刻有‘大理寺’字样，均是我埋葬时特意做的记号。”
后来，宋孝宗继位，为岳飞平了反，依礼改葬，但不知岳飞葬处，果然悬赏求尸。隗顺的儿子报告，才使岳飞之墓堂堂正正地出现在后人面前。
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南宋人与事之一