近日，笔者在友人处得见一幅老天津桂花酸梅汤的广告画，故纸高59厘米，宽41厘米，红黄蓝黑四色精致印刷，画面生动，品相好，信息丰富。广告正中深蓝色的“祥德斋”三个颜体榜书大字很抢眼，字号名下有“沿袭古方、古法熬制”广告语。画面上端写“桂花酸梅汤”字样，下端突出了它的创始时间——时在1917年。
这幅老广告图文并茂，配有三幅插图，分别勾勒着盛着带叶鲜酸梅的果篮、果浅，以及售卖酸梅汤的情景。广告整体的装饰设计也颇具特色，传统图案、变体流苏、几何框线等交叉运用，中西合璧，和谐完美。这从一个侧面也折射出昔日天津时尚、包容的城市氛围，及设计印刷的先锋之气。
祥德斋酸梅汤与老广告“闪亮津城”并非无本之木。话说酸梅从汉代入药，到南宋民间的“卤梅水”，其肇始不可谓不久。至迟到了清代，酸梅汤已成为脍炙人口的大众饮品，摊贩遍布街巷。如清光绪十二年（1886）的《朝市丛载》中就有“冰镇酸梅汤”的记载。民国初年的《清稗类钞》是关于清代掌故遗闻的汇编，其中表述：“酸梅汤，夏日所饮，京、津有之。”
此故纸是天津市民刘杨先生的家传宝贝。据刘杨介绍，其祖上酸梅汤的摊位初设在估衣街万全堂药材庄门口。早年，刘杨的外曾祖母汪汉荣的父亲曾协助万全堂运送药材，时常因奔波劳碌、饮食不规律而食欲不振，于是药铺掌柜给了他一个良方，即酸梅汤方，说是从皇宫传出的，需用柴火熬制，长期饮用可助消化，还能缓解疲劳，说宫里人都爱喝。经老掌柜亲自指点，汪汉荣精心熬制，其父亲饮用一段时间后，不仅食欲大增，其他种种不适也得到改善。
图为桂花酸梅汤老广告（局部）