十九世纪中后期，西方军乐队作为一条途径，加深了当时国人对西方音乐的印象。1854年（咸丰四年），清廷派出钦差大臣在大沽与英美法公使会面。每逢会面，英军军乐队均奏乐鸣鼓而来。大沽诗人王毓元亲历场面，记录了军乐队行进的场景，赋诗一首：“天南未听凯歌回，又闻海上鼓如雷。夷乐鸣鸣杂遝响，群丑婆娑舞俯仰。”
他还在诗注中记述军乐队“排队鸣大鼓而来，其鼓大如囷，一人挽之而击，声闻数里。其队伍甚严整，其兵器甚鲜明。其作乐之器，类皆铜角，盘曲如蛇，大小不一，盈抱而吹，其声如牛犬之鸣。其兵卒时作跳跃奔颠舞”。王毓元对英军军乐队记录详细，与同期史料相比，他的记述不仅时间早，而且描写得细致、形象、全面。不仅有“大如囷”的军鼓，还有“盘曲如蛇，大小不一，盈抱而吹”的各种乐器，甚至还有“跳跃奔颠舞”的分列式。