刘禹锡的《望洞庭》诗是大家耳熟能详的名作：“湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。”诗中以“白银盘”比湖面、“青螺”喻湖中之君山，设想奇巧，堪称妙笔。然而“青螺”究竟是何物，人们或许还存有一些误解，有必要略作说明。
有专家注释说：“青螺：喻君山。”并引《大清一统志》：“君山在巴陵县西南洞庭湖中……状如十二螺髻。”说“青螺”比喻君山，自然没有问题，但关键是“青螺”到底是什么，这位专家却含糊其辞，未下判语。从引用《大清一统志》来判断，他或是把“青螺”理解成“青螺髻”的省称了。
“青螺髻”是指古代女子将长发绾成形如青螺的发髻，的确可借来比喻青山。比如，宋谢逸《陪通守承议游铁山书堂》诗：“山横云外青螺髻，树列檐前翠羽幢。”宋白玉蟾《螺青山下皆地锦花》诗：“螺青山绾青螺髻，地锦花铺锦地衣。”当然，也有把“青螺髻”省为“青螺”，直接描摹青山的。比如，明胡应麟《重游金山四首·其四》诗：“一峰尘外耸巉岏，屹立青螺镜里看。”就是把青山想象成亭亭玉立的佳人，而以“青螺”喻山巅。然而，如果把刘禹锡的“青螺”也当成“青螺髻”，便大为不妥。试想，白银盘里放有一个青螺髻，该是多么煞风景的画面。
其实，刘禹锡笔下的“青螺”是“青螺黛”（也叫“螺子黛”）的省称，乃是女子用来画眉的墨，形如圆形的青螺，诗词中经常见到。比如，明申屠衡《西湖竹枝辞》诗：“春去春来愁别离，淡妆浓抹妒西施。只今五斗青螺黛，留待郎归却画眉。”
关于“一青螺”的这种解释，五代何光远《鉴诫录》中，早已透出个中消息：“刘禹锡尚书有《望洞庭》之句，雍使君陶有《咏君山》之诗，其如作者之才，往往暗合……雍《咏君山》诗曰：‘烟波不动影沈沈，碧色全无翠色深。疑是山仙梳洗处，一螺青黛镜中心。’”雍陶诗与刘禹锡诗暗合，末句“一螺青黛镜中心”用“一螺青黛”形容君山，恰像是替刘诗“一青螺”作了铁板注脚。假如那位专家读过《鉴诫录》，便不会不知“青螺”所指了。
当然，直接用“青螺黛”描摹山峰之例，也时有所见。明李昌祺《感旧游二首·其二》诗：“晚峰尚学青螺黛，冰箸犹疑白燕钗。”清顾贞观《兰陵王》词：“空濛外、多少远山，犹是青螺黛痕积。”至于仅用“青螺”二字指称“青螺黛”“螺子黛”，更是屡见不鲜，不妨从宋词中摘录几例。欧阳修《阮郎归》：“浓香搓粉细腰肢。青螺深画眉。”黄庭坚《南歌子》：“金雁斜妆颊，青螺浅画眉。”王沂孙《露华·碧桃》：“换了素妆，重把青螺轻拂。”
在某些书籍，甚至包括中小学教材当中，将“青螺”理解成等同于“盘中白笋兼青螺”句中的可食之物（田螺、螺蛳），误会就未免太大了，这里的“青螺”与美食无关。同样，欧阳修的“青螺深画眉”，也绝不能理解成用个田螺画眉毛。
宋祝穆《方舆胜览》说：“君山：在湖中……亦名洞庭之山。昔舜之二女居之，曰湘夫人。又曰湘君所游，故名君山。”《山海经》中也早有类似记载。据此，刘禹锡这首《望洞庭》中，有铜镜有青螺黛，或许是基于对湘夫人梳妆之想象而构思的。
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谈诗脞录之一