20日傍晚，天津荣钢篮球俱乐部正式官宣，由前助理教练周金利接替张庆鹏出任天津先行者队主教练，与此同时，前主教练张德贵也重回教练团队，担任总教练兼顾问。对于这个决定，周金利坦言尽管有些突然，但作为天津人，自己也责无旁贷。“原来的主教练走了，队伍不能没人带。俱乐部和我谈让我接队。在队伍遇到困难时，必须有人站出来。作为天津人，对天津队有感情，自己人要站出来，不能退缩。”
从助理教练变成主教练，周金利表示，压力更大，责任也更重了。“之前当助理教练，只负责自己的那部分工作。当主教练，方方面面都要考虑。”谈及球队发展，周金利表示，“不管新赛季成绩如何，队伍都要有所变化，要打出精神面貌，要增强队内竞争。多培养几个新人，为天津队的发展储备人才。”
关于队内竞争，周金利的态度很明确：“不是说老队员就稳了，年轻队员不能等着老队员退了再接班，而是谁打得好谁上。”面对球队阵容的短板，周金利表示将通过选秀和引援等进行补强。“其实队伍不仅仅是缺内线，锋线和后卫也都不齐。首轮我们只是第五顺位，不确定到时候还有哪些人选，希望能够选中适合队伍的球员。以前我在四川队时带的选秀球员朱松玮、袁振梁都打出来了，在天津我也有信心。”
展望新赛季目标，周金利说：“作为主教练，我的目标肯定是季后赛。就像之前打全运会预赛时一样，外界也不看好我们能出线。但是我们准备充分，有一线机会也去争取。”此次，天津队前主教练张德贵也将回归。周金利表示：“之前我们也配合过，关系也不错。希望张指导的丰富经验能够帮助到球队，毕竟多一个人多一份力量。”周金利透露，已经和张德贵发过信息，欢迎他的加入，两人将通力合作，相互帮助。 记者 苏娅辉