笔者上小学三年级时才开珠算课，那时因为总要斜挎着算盘去学校，所以对走起路来算盘珠哗哗作响的记忆很深。上课时，老师把教学用的大算盘挂在黑板前。大算盘很特别，所有的“档”都带有“毛刺”，往上拉动算珠时不会滑落。打算盘时，嘴里要大声朗读口诀，做到口、眼、手的联动。印象最深的是，下课后同学们会把自己的算盘立起来使劲晃动，让算盘珠撞击横梁发出机关枪的“嗒嗒”声，并互相追逐打闹，要是算盘不结实，一下子会把算盘珠撒满教室的地面。坏了的算盘若实在修复不了，就把其中几粒算盘珠串起来玩跳房子。
那时，算盘在日常生活中很常用，比如家住平房大院时，每月各家要轮流收取全院的电费。要按户数、“灯头儿”、瓦数平摊，要是不会打算盘可就费劲了。
20世纪80年代初，很多单位经常举办不同类型的职工算盘比赛，甚至有数百人集中在体育场馆内角逐的场景。当开赛口令下达后，现场噼里啪啦的算盘声，让人感觉震撼无比。那一时期珠算特别盛行，有时马路边上就有人把算盘挂在墙上，讲解珠算的快捷方法，书店里也有不少关于学习珠算的书籍。