今年是现代民俗学妙峰山田野调查百年。
五四新文化运动中应运而生的中国现代民俗学，在发轫时期，曾有过两个方面的标志性的探索，其一是与民间文学相拥抱，开展民间歌谣征集、民间传说研究；另一以民间信俗为切入点，是顾颉刚教授与北大风俗调查会的妙峰山庙会调查。
那是1925年，农历四月，妙峰山庙会期间，顾颉刚与北大研究所国学门风俗调查会同仁容庚、容肇祖等五人登山调查，拜庙宇，访香客，录会单，盘桓三日。调查成果在《京报副刊》陆续刊发，后编为《妙峰山》，列入“民俗学会丛书”出版。中国现代民俗学史上，这是第一次有组织的田野调查。纪念开学科先河之举，民俗学者在金顶上立碑，铭刻“源缘”两个大字，至今也已20年。田野调查是民俗学的基本功。在北京民俗学者圈内，有“登妙峰山是民俗学生涯成年礼”的说法，可见妙峰山庙会的民俗学价值，也表达了后来者对百年前先贤们妙峰山田野调查的敬意。
百年前那次民俗学活动，顾颉刚的调查报告最受好评。顾颉刚讲，妙峰山庙会是民众生活中的大事。他们储蓄了一年的活动力，在春夏间来朝山进香，发挥他们信仰、团结、社交、美术等各方面的能力，这真是宗教学、社会学、心理学、民俗学、美学、教育学的好材料，并且是活泼的新鲜材料。这次田野调查获取了丰富的民俗材料，关于这些材料价值的判断，对早期民俗学来说，也是一种示范。
当年，学者何思敬称赞这次调查及成果，“在中国学术界中确是一个霹雳”。评价如此之高，因为对象是新的，方法也是新的。新对象新方法，从而实现了早期民俗学田野调查的成功尝试。其意义在于，第一，目光投向大众，践行“到民间去”；第二，提高了大众民俗文化的地位。参与那次田野调查的年轻学者容肇祖，于1928年在《妙峰山进香专号》结集书序中说，“要把民俗的研究，由妙峰山而更进一步，由讨论妙峰山而找到一般的研究的大路”，并对“从实习而得技巧，从研究而有发明”的民俗学前景做了展望。
现在，随着学科的发展，田野调查的理论指导与实际运作都更具科学性。但是，筚路蓝缕，以启山林，在当年令人眼睛一亮，在今天仍让人怀有敬意的，还得说1925年顾颉刚先生与北大诸学者还有一位报纸编辑，他们组队进行的妙峰山调查。
北京民俗有三山五顶之说，旧时碧霞元君崇拜，以金顶妙峰山影响最著。2008年公布的国家级非物质文化遗产名录，妙峰山庙会榜上有名。妙峰山的影响力首先表现为京津冀的文化交流融合。百年前顾颉刚写道，朝山进香的人非常踊跃，“除了京兆之外，天津及保定方面也很多”。
那次田野调查为天津民俗留史料。顾颉刚写道，召集香客的会启，北京、天津最多。所录老会名单中，有天津香客组成的六个路灯会，用汽灯、煤油灯为夜色下的登山者照亮。顾颉刚写道，“天津是商业中心，商人是有钱的……施送粥茶馒头，点燃煤油灯汽油灯的非常多”。民国年间，天津成为北方重要的工商业城市，富商阶层在天津皇会、北京妙峰山庙会都有所表现。顾颉刚记载了西窑洼公议带香会、堤头村公议随路大乐会。在清代《天津皇会行会图》上，能见到这两个社区出皇会。
如今，天津天后宫里有座王三奶奶殿。王三奶奶是清道光咸丰年间天津人，在妙峰山登山途中殒命，相传“飞升成仙”，金顶上塑了像。百年前的调查报告说，天津香客的“会单上必以王三奶奶与天仙圣母并举”。对于王三奶奶的传说，天津学者李世瑜有着独到的研究，所撰《王三奶奶的故事》——“这位民俗人物的调查报告”，前后历时半个多世纪。
李世瑜学成于辅仁大学，1948年出版《现在华北秘密宗教》。题目以“现在”二字冠顶，强调田野调查的方法与成果。李先生在北京求学时，从1942年起，连续4年在农历四月庙会期间到妙峰山朝顶。他后来讲：“当然是进行调查，调查的重点是王三奶奶的崇拜情况和她成仙的传说。”深谙田野调查方法的李先生还另有建树，比如创立了“天津方言岛”之说，比如开启以“贝壳堤”为名号的渤海古海岸研究。何谓田野调查？顾颉刚之于妙峰山，李世瑜之于妙峰山、方言岛乃至贝壳堤，都是。