刘云章，民国时人，出生于天津西头如意庵西。其父刘树芬死于庚子年抵抗八国联军攻打天津之役。幼小的刘云章只得随母到梁家嘴帮舅父种菜，后来在放生院小学念书。清朝覆灭后，一位在宫廷画金龙殿柱的赵大年老人流落津门，被三义金店股东宋亚铃请到放生院小学为他画画。年仅十几岁的刘云章被赵老先生的山水画吸引住了，他用自己积攒的零花钱给赵老先生买了一蒲包水果，作为拜师的贽礼。赵老见他年幼好学，欣然答应。
此后，刘云章几乎每天都拿着自己的画请老师修改。赵老先生手把手地教其画树、画山、画石，成了刘云章丹青生涯的启蒙老师。两年后，刘云章山水技法刚刚入门，赵老先生却突然在南马路的一家旅馆里病故。
在放生院小学毕业后，刘云章免费进入东马路崇仁宫服务中学，一面上学，一面从师于津门耆旧王云溪，专攻吴石仙等人的技法。1918年崇仁宫服务中学解散后，刘云章以教书、卖画和代人缮写来养家糊口。当年，天津估衣街的淳秘阁、大胡同的九华堂、宫南的三立成画店和一些南纸局，都曾有刘云章的笔单。