京杭大运河流经天津，北运河与南运河在三岔口交汇。北运河东岸有个阎街村，曾是漕运的重要码头。元代在这里设皇仓北仓廒，漕运盐粮在此储存转运，清代曾称“阎家街”，民国后称为“阎街”，沿用至今。
四十多年前，北运河两岸多为农田。那时的农家屋里的摆设很简单，在长的躺柜上方的墙上挂着大镜子，正面墙上多挂着四幅字画。早年时，村里尚未通自来水，村民都是从北运河码头挑水。每家每户的堂屋里都有一只盛水的大水缸。河水浑浊，要往缸里放点明矾，以澄清河水。有时水缸里还养着几尾鲤鱼，饶有趣味。
最有特色的是火炕，一间屋子半铺炕。堂屋右侧的大锅灶台，平时在此烧火做饭，冬季给火炕供暖，一家人睡在炕上，温暖如春。总有一间房屋存放粮食，多是玉米杂粮。院里种着各种花卉和果树，墙边的一丛“夜来香”，夏夜满院芬芳；秋季则种上几十盆菊花，可谓“养菊东篱下，悠然望潞河。”
北运河沿岸渔户多。亲戚家经常在北运河两岸下截网，待到晨时划着轮胎收网，每有收获，欣然携归。收获最多的是鲢子鱼，晚餐的桌上摆着油炸鲢子，鲜香酥脆。北运河虾多，渔户便在河中下十几只小网，用绳子和水漂连接。过一段时间收网，网内每有蹦跳小虾。
冬季农闲，冰冻封河，一家人就围坐一起缠绕尼龙网线，用竹梭子织渔网。虽然织得很慢，一个冬季却也织成一张大网。
到了夏季，运河岸边人家的孩子都喜游泳，且水性极好。他们光身从渡口阶梯上跳入水中，游到对岸。那里是一望无际的菜田地，一幅田园画卷。有的孩子偷摘黄瓜，虽在水边，不洗即食，再游回东岸。
阎街村属于津北方言片，也带有邻近武清方言的特点。阎街村的民间文化很有特色，民间花会以“少练会”的历史最为悠久，村民习武练功，至清康熙年间为鼎盛时期。早年村内以李、赵两家为代表，组成了以开办镖局为主的习武会馆，经常在华佗庙院内和运河岸边强身健体，切磋武艺，习武者百余人，成为北运河畔名副其实的武术之乡。
阎街村在河堤边的大槐树远近闻名，那里原是一座药王庙，大槐树是明代时种植，如今周围已经围起保护。树龄600余年的古槐，树高15米，主干周长近4米，冠幅东西16米。树干有长达两米的裂口，全部中空，可容二人，现仅靠10多厘米厚的树皮生长，仍然生长旺盛。
上世纪70年代末，北运河曾完全干涸。沿岸的村民拿着铁锨，下到干涸的河道挖宝。因为流淌千年的大运河，船运繁忙，沉船或失手掉入河中的物品一定很多，特别是古码头，那是漕船停靠的地方。
如今的北运河两岸已经修缮一新，成为天津河海文化中一颗璀璨明珠。