有些名山大川和风景区因民间传说而得名，如江西庐山、福建武夷山等。至于那些云雾缭绕、人迹罕至的高山雪峰更能引发种种民俗故事或神话传说。
神女峰，又名望霞峰、美人峰、仙女峰，为巫山十二峰之最。一根巨石突兀于青峰云霞之中，宛若亭亭玉立的少女，故名。相传巫山神女瑶姬居住在此处。历代文人屈原、宋玉、李白、刘禹锡、元稹、苏轼、黄庭坚、陆游等或到巫山或以此为典，留下诗词歌赋不下千首。
公元前126年，司马迁游历庐山，后在《史记·河渠书》中写道：“余南登庐山，观禹疏九江。”这是历史文献中首次出现“庐山”地名。庐山名称究竟是怎样来的？众说纷纭。概括起来，主要有三种：一种传说，早在周朝时，有个名叫匡俗的人，在庐山学道求仙。周天子获悉了他的事迹，屡次请他出山相助，而匡俗却潜入深山，逃避不去。后来，匡俗其人无影无踪了，传为成仙而去。人们便称匡俗所住的地方为“神仙之庐”，故名“庐山”。另一种传说，也是周朝时，有位叫方辅的人，同老子李耳一道骑白驴入山炼丹，二人都“得道成仙”，山上只留下一座空庐——“人去庐存”，因称之为“庐山”。第三种传说，仍是匡俗故事，但时间、情节皆不同。时在汉初，匡俗之父、东野王曾在辅佐刘邦平定天下时不幸逝世。朝廷为表彰东野王的功绩，便封其子匡俗于部阳，号越庐君。越庐君匡俗酷爱道术，弃官入山学道求仙。这座越庐君学道求仙的山，便被后人称为庐山。三种不同说法，就形成词汇学术语：流俗词源。
山东蓬莱以传说中的蓬莱神山得名。据《史记·封禅书》：“蓬莱、方丈、瀛洲，此三神山者，在渤海中，盖尝有至者，诸仙人及不死药存焉。”秦始皇曾派方士带童男童女寻找三神山，找了多年毫无结果。即如唐李白《梦游天姥吟留别》诗开头所言：“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求；越人语天姥，云霞明灭或可睹。” 其实，“三神山”是海上浮现的一种幻象。对于这个虚无缥缈的存在，方士兜售奇谈怪论却能得逞，而精明过人的秦皇汉武竟然信以为真，岂非咄咄怪事？原来，渤海之上常因雾气弥漫和日光折射的交互作用而出现城郭、宫殿、街市等幻景，即所谓的海市蜃楼。
湖北省神农架林区位于长江三峡北岸，系大巴山余脉。这里山高林密，被称为“华中屋脊”。传说远古时代，神农氏在此遍尝百草，采药治病，但由于山势高峻、峭壁林立,即使神通广大的神农氏也不得不搭架攀爬,故得名“神农架”。
安徽黄山，相传黄帝曾采药炼丹于此，故名。山东安丘西南有采药山，山顶有玉皇庙和老子庙遗迹。相传道家创始人老子曾到此山采药，故名。太湖与秦淮河流域之间的茅山，相传西汉昭帝五年，陕西有茅氏三兄弟，弃官游历到此修炼，采药为穷人治病，方圆百里敬仰如神，后人在此筑寺祭祀，遂名茅山。