按《史记》记载，老子为周代史官，构建了独特的道论，形成诸子百家之一的道家，被后世奉为道祖——这是历史上的老子。老子的理论在汉代形成兼具政治理想和修身治身之说的黄老学说，并在朝野产生了巨大的影响力。于是黄老学说又具备了宗教功能。在这个演化过程中，出现了对老子的神化。这个神化的化身便是太上老君。
哲学家老子演化为太上老君，太上老君则是神格化了的老子。东晋《抱朴子内篇·杂应》载：“老君真形者，思之，姓李名聃，字伯阳，身长九尺，黄色，鸟喙，隆鼻，秀眉长五寸，耳长七寸，额有三理上下彻，足有八卦，以神龟为床，金楼玉堂，白银为阶，五色云为衣，重叠之冠，锋鋋之剑……”
体现在中国地名上，以“老君山”为名的山峰就有多处。
河南老君山，坐落于河南省西部、滦川县城东南的伊河南侧，为西峡、滦川两县的界山。世传老子讲经修炼于此，故名。其为伏牛山的主峰，山顶有一座古庙，原有老子骑青牛的铜像。
湖北老君山，坐落在湖北省西部神农架主峰的东北。传说古时太上老君常在此炼丹，故名。每当冬季，山顶皆为冰雪覆盖，山腰常云雾缭绕，恰如银须白发的老君仙翁端坐于云雾气之中。
四川老君山，古名青孤山，坐落在四川省屏山县中部，属于小凉山支脉。山上原有一座老君庙，修建于明万历年间。
云南马关老君山，位于云南省南部，在马关和麻栗坡两县境内，为乌蒙山系的六诏山余脉。以主峰顶曾建有老君庙而得名。另一座云南老君山，又称喇均山、罗均山，位于云南省丽江纳西族自治县西南，与剑川县交界处，属于云岭山脉的高峰之一。传说老子曾炼丹于此，故名。
此外，还有山西老君洞山，位于原平县城西北、黑水村南。因山顶有老君洞庙而得名。福建老君岩，在泉州市北郊，为清源山右峰，位于羽仙岩罗山、武山之下。宋代在罗山有北斗殿，武山有真君观，中有元元洞，为道教庙观集中之地。古老的建筑早已不存，现存露天的太上老君塑像一尊，整个石像衣褶分明，线条刀法柔而有力，为宋代道教石刻佳作。
现存以“老君”为名的乡镇也有多处，包括河南老君庙镇、甘肃老君庙镇、陕西老君殿镇，皆因境内建有“老君庙”或“老君殿”而得名。
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人物地名例话之一