公元402年，南燕国主慕容德，在延贤堂宴请文武大臣。在酒喝得最痛快、情绪最高涨的时候，他对大臣们说：“朕可以和自古以来的什么等级的君主相比？”青州刺史鞠仲回答说：“陛下是中兴国运的圣明君主，当然与夏朝的少康帝、汉朝的光武帝是一样的了。”慕容德听后示意左右侍从，赏赐鞠仲一千匹绸缎。因为听到赏赐的东西太多，鞠仲连忙辞谢。慕容德却说：“你知道拿话来调笑我，难道朕就不知道调笑调笑你吗？你回答我的话不是实话，所以，朕也不过是用虚言空话来赏赐你罢了。”（司马光《资治通鉴·晋纪·晋纪三十四》）
这时候的慕容德称帝不久。他之所以问大臣们他可以跟自古以来什么等级的君王相提并论，毫无疑问，他的自我感觉一定很不错，希望从他的臣下那里得到满意的回答，小小地满足一下自尊心。但是，青州刺史鞠仲的回答无疑马屁拍得有些过了——他竟然将慕容德与夏朝的少康帝、汉朝的光武帝并举了。为什么说“过了”？因为慕容德的南燕国处在今天中国东部地区，其国土范围仅仅为山东及江苏的一部分地盘，面积极其狭小，实力非常有限，不仅与地处江南的东晋相比微不足道，就是在北方的五胡十六国中也很不起眼，更遑论夏朝与东汉了。
作为青州刺史的鞠仲当然知道这些。知道，但他却偏偏把慕容德抬举得高高，那是为什么？因为哪个人不爱听好话！至于帝王，爱听好话的肯定更多——一方面有古代无数典型的人与事作为例证，另一方面在这片土地上，慕容德的地位至少是无上的，他的影响无所不及，自然会很自尊与自信。然而，让鞠仲有些意外的是，慕容德恰恰属于有些另类的帝王：他居然对自己的地位和影响十分清醒，最终“以其人之道，还治其人之身”——既然你忽悠我，我也忽悠你，选择了用虚言空话赏赐鞠仲。
能够想象的是，这时候延贤堂上的气氛一定有些凝重：臣子虚美帝王却被帝王当面点破，接下来可能发生什么，谁也说不好。鞠仲当然是有可能因为“欺君之罪”而掉脑袋，可慕容德与臣下相互调笑，是不是也有失体统，会严重损害皇帝的形象？答案无疑是肯定的。而在这样的情况下，作为观众的其他人等，一言不发似乎不对，可说什么与怎么说，又得好好思量，否则，是有可能引火烧身的。就在这时，“韩范进曰”：“作为天子，是不应该说玩笑话的，今天你们两人所说的话，作为君主与臣下都是不对的。”再次让人有些意外的是，慕容德听了这话之后非常高兴，居然赏赐给了韩范绢绸五十匹。
发生在南燕朝堂上的这件事，委实如韩范所说的那样，臣子鞠仲有错，而皇帝慕容德也有错——太不严肃与有失体统了。鉴于慕容德的身份和地位，假如他不能幡然醒悟，那么，这样的错误是很难得到纠正的。好在慕容德听到韩范的批评意见后，不仅没有恼羞成怒，相反相当高兴，还给了他物质奖赏。也因此，作为南燕的开国皇帝，慕容德在位的时候，南燕国相对安定，这并不让人感到奇怪。