早年的围棋名手金芝亭，杭州人，幼年喜好围棋，每日必到佑圣观巷的仙禄居观棋，并赴各处棋会。后去上海，与国手顾水如相交。顾水如应段祺瑞之邀到北京，金芝亭作为助手同行。1926年，段祺瑞赋闲到天津，顾水如与金芝亭随行。顾水如在法租界永安饭店创办天津棋会，金芝亭任围棋指导。金住在西开教堂后贵阳路三星里6号。房子虽小，“而坐客常满，从游问艺者不乏其人”。1933年，段、顾移居上海，金芝亭留在天津，以教授围棋为生。
1935年，在三星里本宅，创办天津围棋社，社员分固定、临时两种，固定社员，月付社费2元；临时社员，每日付社费2角。活动时间，于每日下午5点起至晚上12点，有固定社员20余人。棋社实为30平方米的堂屋，终日不见太阳，白天也须依靠25瓦白炽灯泡照明。房屋正中用铺板搭成长桌，上面放置三四张棋盘，既聚集围棋爱好者，又用来教授围棋。棋社在京津小有名气，北京围棋国手汪云峰“亦不时莅止对局”。