在天津广智馆的展品中，有一批美术石膏像。1935年5月19日《广智星期报》刊登的《广智馆陈列品图说》一文，专门介绍馆中有关“石膏”的陈列品。其中这样写道：“现时馆内所陈的石膏模型，全属美术一类的东西，所以择绘一个，以例其余。此外，药材类和装饰品里，亦有一两样。美术类石膏模型摆在第一室，其余的则在‘食住’两项陈列品中。”
这些美术石膏像，都是古希腊雕塑的复制品。其早期的艺术风格注重完整性，且都遵循着严格的法则，呈现出质朴的气质。由于古希腊雕刻家们对形体的处理精湛，人体的关节和动势得到优美的再现。被誉为“美术史之父”的温克尔曼将古希腊艺术概括为“高贵的单纯，静穆的伟大”。英国艺术史家贡布里希则评价：“正是严格地循规蹈矩和寓变化于规矩之中二者所达到的平衡，使希腊艺术在后来各个世纪里博得了巨大的赞美。”
正如贡布里希所说，从文艺复兴，至17世纪巴洛克、18世纪洛可可，直至19世纪新古典主义，西方的学院派绘画一直将古希腊雕塑视为展现古典美的楷模。在当时，学习绘画的第一步就是要反复临摹这些雕塑，以期达到对于描绘对象形体的精准把握。
20世纪以来，随着西学东渐的影响，西方绘画技法传入中国，这一整套以素描为基础的造型方式也随之而来。这些仿制古希腊雕塑而制成的石膏像就成了当时国人认识西方绘画的窗口。
广智馆当年的石膏像展品，如今早已不知下落。而值得庆幸的是，在同一时期的天津市立美术馆也收藏有同类雕塑。前不久，天津美术馆举办的“启智开新——严智开与天津市立美术馆”展览中，策展人依据市立美术馆展览现场的老照片，尽量还原当时的展陈设计理念，采用新旧结合的叙事手法，用历经百年的雕塑，重构展厅内景。集中展示了阿波罗、拔刺童子、美人坐狮像等9件雕塑作品。并结合当时市立美术馆西画班学员的素描画作，再现了上世纪30年代，国人对于西方绘画的认识与理解。