武松是水泊梁山的好汉，在我国是家喻户晓的人物，其出名应该是从他打虎开始的。《水浒传》第二十三回“横海郡柴进留宾，景阳冈武松打虎”讲述了武松打虎的经过，可谓是惊心动魄，精彩传神。
武松与刚刚结识的宋江分手后，拿着包裹和梢棒上路，准备回清河县看望兄长，走到阳谷县时已到中午时分，腹中饥饿，看到前面有一酒店，挑着一面招旗，写着五个字“三碗不过冈”。武松走进酒店，吩咐店家拿酒，切肉。由于又饥又渴，连饮三碗酒，吃了二斤牛肉，还让酒家继续拿酒，切肉。店家说肉可以切，但酒就不能再吃了，因为本店的酒，名叫“透瓶香”，又叫“出门倒”，一般客人最多喝上三碗就醉了，您已经喝了三碗，就不能再喝了。武松闻言，非常恼怒，说，我喝酒又不欠账，喝多少就给我端多少，哪里有这么多的废话！店家无奈，只好再给武松筛酒。武松也是海量，一共饮了十五碗！然后起身，付罢酒钱，提着包裹、梢棒就往外走。店家拦住武松，称前面景阳冈上有只吊睛白额大虫在此已经伤害了三二十条大汉性命，不如在此间歇了，等明天慢慢凑到三二十人，一齐过冈子。武松哪里肯听，直到他走到景阳冈的小庙前，看到县衙的榜文，才确认此处确有猛虎伤人，可惜为时已晚，那猛虎随着一阵狂风，已经来到他的面前。此处施公描写老虎“扑、掀、剪”三个动作，文字特别传神：那个大虫又饥又渴，把两只爪在地上略按一按，和身往上一扑，从半空里窜将下来；（老虎）把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀将起来；大虫见掀他不着，吼一声，却似半天里起个霹雳，振得那山冈也动，把这铁棒也似虎尾倒竖起来，只一剪。武松艺高人胆大，躲过老虎的索命三招儿，开始还击。他先是揪住老虎，用脚猛踢它的面门和眼睛，再把老虎按住，挥起铁锤般大小的拳头，尽平生之力，打了五七十拳，那大虫眼里、口里、鼻子里、耳朵里都迸出鲜血来，再也动弹不得。
武松这等大英雄，天生就是京剧中优秀的短打武生，他的英雄故事，稍加编排就是一出出非常叫座的好戏。因此，京剧中以武松为主角的武戏，不下十余出。“武松打虎”就是一出经典的武松戏，京剧武生名家盖叫天、李万春、张云溪、张世麟等都曾演出过。各名家根据自己对人物的理解以及武功特长等在表演上各有千秋，精彩纷呈，让人百看不厌。
这出戏，除了武松以外，酒保和虎形儿两个角色也很重要。前者由小花脸扮演，要求念白干净、利索，表演滑稽、幽默，尤其是在武松端起酒坛喝酒时，他要蹲在武松身下，张着嘴，蹭武松嘴边流下的酒喝。这本是一种虚拟表演，需要与武松配合默契，达到以假乱真的效果，才能增加剧场的观赏效果。虎形儿，也就是戴上虎头帽，穿上虎皮花纹行头，来扮演老虎，应由武行演员扮演，不仅需要模仿老虎的形态，还要做出扑、翻、跌、摔等动作，老虎演得越凶猛，越能衬托武松的勇敢。因此，要想演好“武松打虎”，选好虎形儿演员也至关重要。