一提起唐玄宗李隆基，很多人头脑里马上闪现杨玉环，想到红颜祸水，想到君王不早朝，进而想到“安史之乱”，所以在中国古代帝王中，唐玄宗的口碑似乎并不怎么好。
翻开史书，唐玄宗在位前期重用姚崇、宋璟为相，励精图治而至开元盛世，达到唐朝的极盛时期。可惜，他后期宠爱杨贵妃，宠信奸臣李林甫、杨国忠以及重用佞臣安禄山，终酿长达八年之久的“安史之乱”，让唐朝开始走下坡路。一个人的是非功过，自有后人评说。但是，瑕瑜互见，如果单因贪色误国、重用小人，就彻底否定唐玄宗，似乎并不公平。近读《唐语林》，几则关于唐玄宗的故事，让人看到了他不为人知的一面。
太子李亨有一次陪玄宗吃饭，御厨端上来一盘熟羊腿，玄宗示意李亨来切。李亨切完羊腿，刀刃沾了肉末，顺手拿起一张饼擦刀。玄宗看见后，变了脸色，却见李亨慢慢举起饼大口吃起来。玄宗很高兴地说：“有福的人就应当这样爱惜粮食。”
这是肃宗李亨以饼洁刀的故事。当时正值开元盛世，社会安定、物阜民丰，按理当朝最高统治者稍稍奢侈一点，似乎在情理之中。但是唐玄宗却比较清醒，注意爱惜粮食，反对奢靡浪费。所以，李亨大口吃污饼之举，如非李亨随机应变，就是玄宗平时对他要求严格。所谓投其所好，这节俭就是唐玄宗之所好了。
玄宗兄弟六人，他对另五个兄弟特别友爱，常想做一个大枕头和一床大被，与他们同榻而眠。兄弟中有患病的，玄宗都亲自探视，端汤送药，自己为此茶饭不思。身边人劝他吃饭，他说：“兄弟，是我的手足。手足都不在意，我这身子不就废了？哪儿还有时间吃饭睡觉啊？”
这则故事肯定让看惯宫斗剧的人大跌眼镜。历代皇子嗣立的斗争，史不绝书，单是唐朝就有玄武门之变在前。唐玄宗以第三子继位，却兄弟六人相安无事，且互相友爱，在历史上实属罕见。这种罕见的皇室和谐，实则蕴含着玄宗深层的政治智慧：通过维护兄弟情谊巩固统治基础，既避免了宗室内耗损耗国力，又以仁爱形象赢得臣民拥戴，为开元盛世的到来创造了稳定的政治环境。
《次柳氏旧闻》则记载了玄宗西逃的故事。玄宗在安禄山的叛军逼进长安时，仓皇西奔，出延秋门，看见杨国忠组织千余人持火把准备焚烧粮仓。玄宗动容地说：“叛军来了，得不到这些粮食，肯定会到百姓那里搜刮。不如就给他们，不要让他们危害百姓。”于是他让人灭掉火把，然后才西逃。玄宗在开元后期任用小人，纵情享乐，最终酿成“安史之乱”，祸源在他自己。他在逃难的时候，居然不让放火烧粮仓，可见心里还念着百姓，也算是有点仁心了。
还原历史真相，唐玄宗除了晚年重用小人、宠爱贵妃等致命弱点之外，无论在政治、军事还是文化等方面，都有其他皇帝所不能比的功绩。《唐语林》等书中的几则故事，让我们认识了更加丰满而真实的唐玄宗：以节俭为美德，懂感恩、友爱兄弟，即使逃难也以苍生为己念。如此看来，近三百年历史的大唐，单单在他的治下能达到盛世，也不是偶然的。
当我们从稗官野史的碎片拼凑出唐玄宗的形象后，或许更能理解司马迁“不虚美不隐恶”的深意——历史从来都不是非黑即白的画卷，而是斑驳光影交织的镶嵌画。后来人读史，如若一叶障目，难免就会偏执，诸如很多人一提到唐玄宗，头脑里就只有“风流、误国”字样。读史如此，“读”身边的人，岂不是也会有失公允呢？