小区西边有条街，两旁的行道树是高大的臭椿。每年一入夏，便会散发出一种微微的气味，行人路过时会闻到，都说它“臭”。而我却很喜欢臭椿的“臭”，每次饭后遛弯经过臭椿树下时，都会忍不住深嗅几次，感叹道：“这分明是青草的香嘛！”
与模样相似的同科兄弟香椿比，臭椿没有香椿名声好。香椿芽是高档食材，一直受到人们的追捧，而臭椿因气味不受待见，常被人们忽视。对香椿和臭椿的辨别，古人早有定论，香椿为椿，臭椿为樗（chū），而且古人认为臭椿材质疏松，只能当柴烧，匠人都不把它当作良材，被认定为“樗栎庸材”。然而，庸材也有庸材的好处，白居易写过一首臭椿的诗，便深谙此理，“香檀文桂苦雕镌，生理何曾得自全。知我无材老樗否，一枝不损尽天年。”（《林下樗》）樗栎虽为庸材，但是却靠着平庸无争，反而避免了刀砍斧锯，进而得以平安长寿。聪明未必是好事，平庸无争未必是坏事，这不禁让人想到苏东坡的《洗儿戏作》：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”
事实上，臭椿树的价值不比香椿差。臭椿树树姿优美，树干通直高大，树冠如盖，叶大荫浓，颇为壮观，是一种很好的观赏树，具有较高的观赏价值和绿化价值，如今许多城市都将其用来做行道树。臭椿树的木质纹理清晰均匀，质地坚硬，不易腐烂，做出来的家具，受到很多人青睐。另外，臭椿树还有很强的药用价值，树皮、果实，具有清热燥湿、止血、止泻的作用。种子还可炼油，且含油量大。如此看来，古人认为臭椿树是“樗栎庸材”“只能当柴烧”的说法，纯粹是误导误传。