泉眼无声惜细流，
树阴照水爱晴柔。
小荷才露尖尖角，
早有蜻蜓立上头。
宋代诗人杨万里的《小池》描绘出一幅可人的初夏景象。嫩荷刚刚探出水面，蜻蜓似已嗅到亭亭玉立的气息。蓄势待发的夏季在立夏这个节气中拉开帷幕。
传说掌管夏季的是“兽身人面，乘二龙”的火神祝融。从周朝始，君王在立夏这天就有祭祀祝融的习俗。人们乘朱车、骑赤马、着红衣，在隆重的仪式中祈求风调雨顺、一年好景。“夏”字有盛大之意——《春秋左传正义》中说：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”立夏之后，草木拔节舒叶，汇集着一簇簇一丛丛的力量，将夏之盛大推向极致。
陆游《立夏前二日作》诗云：“残红一片无寻处，分付年华与蜜房。”在放旷的诗人看来，何必为暮春的残红嗟叹，落花正化为春泥，为硕果积蓄着肥力。一千多年前临水洗砚的王羲之，并不知道墨池的每一滴水都将流向永和九年的《兰亭集序》；秃笔成冢的怀素也从未设想，蕉叶上的新旧墨痕皆是《自叙帖》飞鸟惊蛇的铺垫。的确，所有的“大”都始于“小”，所有的“强”都起于“弱”，所有的枝繁叶茂都来自一颗种子的自强不息。这甚至还可从立夏的物候窥见一斑。
立夏三候为：一候蝼蝈鸣，二候蚯蚓出，三候王瓜生。节气的第一个五天可听到蝼蝈鸣叫，第二个五天见蚯蚓松土，第三个五天王瓜藤蔓缠绕攀爬。草虫瓜蔓都属微小之物，正是这些微小之物在编织着夏日的光阴。而蝼蝈就更加微不足道，它俗称“蝲蝲蛄”，是农村中常见的一种昆虫，历来是进入不了文人雅士青眼的，自然也很难与书画扯上什么关系。但却有一人，不仅以蝇鼠、蚂蚱、蝈蝈入画，甚至还画了一幅《蝼蛄茨草图》，让名不见经传的蝼蛄与丹青结了缘。这人就是国画大师齐白石。
清光绪三年（1877），十五岁的芝木匠（齐白石乳名“阿芝”）跟随师傅走在回家的田埂上，遇见同样做工回家的同行。师傅毕恭毕敬的问候和同行傲慢冷漠的回应，让少年木匠诧异不已。问其原因，是因对方是做精细木工的“小器作”，而师傅是做粗使家具的“大器作”。从那天起，芝木匠决心去学可以雕花的小器作。
一花一叶，一枝一蔓，苦心琢磨的技术赢得了雇主们的认可，芝木匠潜心好学的名声也远近皆知。二十七岁那年，他在雇主家做活儿时，遇到一位自愿教他作画的画家，自此开始了边学画边做木工的生涯。“石要瘦，树要曲，鸟要活，手要熟。立意、布局、用笔、设色，式式要有法度”，当握着斧凿的粗糙手指拿起了画笔，儿时的记忆复苏了。
那年，他曾蹬上高脚木凳，用一张包过东西的薄竹纸覆在人家大门上，描摹了一幅雷公画像。如今，那颗为生计所迫而无暇顾及的种子，终于可以出土萌芽、舒枝展叶了。
然而不同于风雅人士的闲情逸致，他的画是要养家糊口的。每画一幅人像，可得二两银子。芝木匠又琢磨出一种精细画法，在人像的纱衣里透出袍褂上的花纹，润格也从二两升为四两。从此他扔掉了斧凿，专心习画。一笔又一笔，一年又一年，积跬步以至千里，聚小流而成江海。当年的小木匠已成为写意国画大师，以“诗书画印”四绝名满天下，更以援俗入雅、撷俗入画在中国画史上写上了独特的一笔。究其源头，正是他自己那句话：不教一日闲过。
哪一羽新蝶不是在茧壳中重重蜕变，才得以伸展翅翼的斑斓？哪一片绿色不是在黑暗中历经摸索，才有了破土后的舒展？那些易被忽略的静默生长，才是生命中最壮美的诗行。
明代书法大家文徵明行草隶篆皆工，尤精于小楷，其书被誉为“如风舞琼花”。可谁能想到，这枝书海奇葩，竟是“幼不慧”者，八岁时口齿不清，十一岁时才能说句囫囵话。他十九岁参加乡试，因字太丑而被列为“三等”未能考中。文徵明从此狂练书法，临写《千字文》“日以十本为率”，终成一代大家。嘉靖三十八年（1559）农历二月二十日，文徵明执笔而逝，但他的精神却一直照耀到近五百年后的今天。
《月令七十二候集解》中说：“夏，假也。物至此时皆假大也。”然而，夏之大来源于无数渺小的聚集。哪一场“接天莲叶无穷碧”不是从“小荷才露尖尖角”而来呢？立夏这个节气带来的远不止草木的繁盛，当荷尖刺破水面的那一刻，淤泥已在水底滋养了其无数个日夜。