大沽路原名“海大道”，是天津城通往大沽口的路。位于市区的部分分属德租界（后为特一区）、英租界和法租界，其中德租界为19号路，英租界为5号路，法租界为1号路，却统称“海大道”。
由于租界各自为政，自编门牌号，造成海大道的门牌并不连续，这给寄信带来一些麻烦。一些书信仅注明海大道，“并未加注隶属何地者，每须辗转试签，以致往返延宕。”1937年初，邮局为避免信件延误起见发出布告：“凡书交大沽路之邮件，各寄件人应加注英法租界或特别区之名称。”
另外，大沽路各段的路况不一，特一区与英租界接壤部分十分明显。英租界所属大沽路早就修成沥青混凝土路，而特一区段的大沽路“仍为渣石路面，且多坎坷不平，相形见绌”，市民多次呼吁维修。1933年，工务局准备维修，但井陉矿局沥青“油质欠佳，不适于用”，“而美孚沥青，又需款过巨”。最后与井陉矿局协商，其赠送23吨新研制的优良沥青试用，解决了特一区段大沽路的部分路面问题。