骆玉笙可称“挑帘红”，4岁时其在上海大世界就以“小怪物”名震上海滩。1936年闯天津，小梨园前无古人地打出霓虹灯“金嗓歌王”，享誉京津。
1914年生人的骆玉笙，在填写的各种履历表中，籍贯都写“天津”。事实上，她不仅不知道自己是哪里人，也不知道自己真正姓什么，不知道生身父母是谁。出生刚六个月时，因家庭无钱抚养，她被卖到了骆家。养父骆采武，天津人，以变戏法、演双簧为生。养母是骆门冷氏，镇江人，也是贫苦妇女；曾被拐卖入娼窑，后自赎自身，跟了无钱娶妻的骆采武。骆采武有能耐，在上海大世界变中国传统戏法，巧变活人，一抖“挖褡”(变戏法时用来蒙盖的那条夹被式的方形道具) ，将4岁的骆玉笙变了出来，接着让她在胡琴伴奏之下，唱一段京剧二黄。台下掌声不绝，大把的洋钱、银角子和铜板往台上扔。即便这样，她回去也要挨养母的打，为什么？因为4岁的骆玉笙只认铜子，却不去捡洋钱、角票，浑然不知家中等钱吃饭。
5岁那年，她散戏去锅炉房站凳子上舀热水，接着还要从水缸弄凉水续上，结果她一弯腰掉进了水缸，直到有人发现才把她救出来。即便这样，养母还是因为骆玉笙把演出服弄湿又打了她一顿。有人看骆玉笙的养父赚钱了，就说他是共产党，把他抓走，直到落得个倾家荡产，才被放回来。后来骆玉笙唱红了上海、南京、汉口，可回到家，总是看到养母将“捧角的”——大小官僚恶棍请到家来，或躺在烟榻上，或打麻将……骆玉笙的姊妹中有的不堪凌辱，便投河跳井了。骆玉笙的师父韩永禄于是带她闯济南。1936年7月，骆玉笙来津，师父韩永禄给大混混陈友发送礼，在陈操控的戏院演唱。骆玉笙唱红了，但仍受各方盘剥控制。逢年过节，她在街上有时会被混混儿拦住，“小老板，快过节了，给几块吧！”不给不行，给少了也找你麻烦。一次，一个有日寇撑腰的报馆办堂会，骆玉笙未能早到请安，结果被当场喝问“你会唱多少段儿”，她说“五十多段”，结果，对方强逼着她把所有唱段都唱一遍。她不得已含着眼泪唱，幸亏有人出面调解才最终了事。骆玉笙红起来后，混混儿、汉奸常胁迫她去大观园、庆云、燕乐几个戏院来回赶场，最多一天演过9场，有的还不给钱。没办法，她在1948年又回到上海，但演出所挣的金圆券甚至解决不了吃饭问题。天津解放后，军管会派她的弦师钟吉瑞到上海，将生活拮据的她接回天津。
再次回到津门的骆玉笙积极追求进步，咱下篇讲她与小岚云抢“挎刀”。