《汉书》《史记》比肩著名，千古辉煌。《汉书》成于两代四人，即班彪、班固、班昭和马续，马续补写了《天文志》一篇，班彪为班固、班昭兄妹之父，因班固所撰内容最多，故仅署其名。
班家可谓人才辈出。班彪才学不必说。班固胞弟班超，《后汉书》本传载其“投笔从戎”，一统西域。班固二伯祖班斿（同遊），博学多才，深得皇帝赏识。班固堂伯父班嗣，亦显名当世。讲到这里，我们不禁要问，班氏家族为何屡诞人杰？这不能不说与其家族藏书和良好家庭教育有关。
班氏家族数代为吏，至班固祖父辈，以文显名。班固大伯祖班伯开始藏书，研《诗》闻名，成为帝师；二伯祖班斿博学多才，因校书功大绩优，皇帝赐予他国家藏书之副本。当时官藏不许外传，连皇帝叔父索求都遭拒了，可见班斿之才干。自此班家藏书日富。班固祖父班稺（同稚），为广平王国相，文才不彰，可他生了个聪明的儿子班彪。班彪少年好学，和堂兄班嗣外地游学。这哥儿俩家中有藏书，整日和名学者交流藏书、探讨学问。
班彪生有班固、班超、班昭兄妹三人，优秀基因加上家风家教和书香门第，使这三兄妹皆青史有名，拔萃超群。班彪专注史学后，一天，他觉得《史记》仅写了西汉前期历史，他要把全部西汉历史写出，而自家又有丰富藏书，于是他“采前史遗事，傍贯异闻，作后传数十篇”（《后汉书·班彪传》）——很遗憾，事未竟而亡。幸有长子班固接续其事，班固自幼博贯群书，九流百家，无所不究。父亲丧礼毕，他在家潜心《汉书》写作，满屋藏书，成堆竹简，他“陷”入其中，不分昼夜地撰写。孰料，有好事者告其私改国史，班固被下狱，弟班超勇闯朝堂为之申辩。结果，皇帝阅读班固文章后，对其才华啧啧称奇，非但没治罪于他，反而授之官职——兰台令史——负责整理宫廷藏书，同时让他继续撰写《汉书》。
班固著《汉书》仅差“八表”和《天文志》就杀青了，然而他却被人害死了。其妹班昭受命在国家藏书处——东观，告竣《汉书》。《汉书》刚传播，包括经学大师马融等学者，都不能全读懂，还要到班昭门下受读。《汉书》的撰成，是一次成功的官私藏书协作的结果。