李东阳（1447—1516）是明代著名的政治家、文学家。祖籍茶陵，生于北京。明英宗天顺六年（1462）中举人，天顺七年（1463）中进士，次年殿试后选为翰院庶吉士。明孝宗弘治七年（1494）后，先后任礼部右侍郎，礼部、户部、吏部尚书，文渊阁、谨身殿、华盖殿大学士。他“立朝五十年清节不渝”，“朝廷大著作，多出其手”（《明史·李东阳传》），做过很多利国利民的事。
李东阳与畿辅重镇天津卫有较为密切的联系。其数十首天津诗作，或记津地景物，或叙途中所见，或怀昔日旧情，或感民生多艰，真实地反映了明代天津的社会状况、军事地位和地理面貌。一些描摹津门风光形胜之作，生动刻画了五百年前天津地区的市井风情，堪称天津风物诗之佳作。其《天津八景》前四首是李东阳登上天津卫城拱北、镇东、安西、定南四个城楼眺望，对四郊景色的描写深远而辽阔。后四首是作者沿沽河由西北至东南，由三岔河口至大沽海口分别对漕运、营寨、海口、舟船、波涛等图景的描写，可谓气势磅礴。
李东阳一生中有三次远行，一次南下，一次北上，一次东去，皆途经天津，每次远行都留下数篇关于天津的诗作。
其第一次远行是在明成化八年（1472），陪同他父亲李淳回湖南故里。当时他26岁，任翰林院编修。据李东阳《南行稿序》中言，他是于二月间别京中诸友沿运河乘舟南去。首站旅宿张家湾，第二站便是“津门首驿”河西务，在此他写下了《舟发张家湾，宿河西务》，诗中写道：“行尽驿亭三百里，五更风急住滩头。”其后又在《杨村阻风》一诗中对飞沙走石作了细致的描绘：“春风东来河水浑，惊沙走石天地昏。”舟至津门，风平浪静，作者又作《直沽夜泊》：“二水斜通海，孤村合抱城。夜窗明月过，春浦暗潮生。”宛如一幅清新淡雅的月夜图。舟至静海作《舟次奉新驿，得戴侍御同年书，知于前驿相待，漫得二绝》，用凝练的语言道出“乍暖还寒”时的津郊孤村堤岸的缥缈和河湖港汊的宁静。
李的第二次远行是在成化十六年（1480），以翰林院侍讲兼应天府乡试考官，赴南京监考阅卷。那年他三十四岁，此行得诗二百有二、赋一、联句二、杂文三，为一卷，取名《北上录》，内有天津诗作十余首。《夜泛》写的是津郊夜景，如“卧惊云海色，箫鼓动天明。”《过丁字沽》写的是另一番景象：“十月南风不受呼，须将短日赴长途。僧钟已及午时饭，官舫才过丁字沽。新月此回真见汝，故乡何处尚迟吾。关河百里南来雁，欲问平安有字无。”还有船过津门时忆亲朋故人的诗，如《夜过静海，忆戴提学廷珍》《直沽忆亡弟东山》《闻彭侍讲敷五丧已过直沽，追吊不及，悼之以诗》等。另有《舟中杂韵十首》，大都抒发舟至津沽时的感触和忧国忧民的情怀。
李的第三次远离北京是在弘治十七年（1504），奉命前往山东曲阜祭祀重建的阙里孔庙。此行仍旧沿运河乘舟。其《纪行杂志》云：“庚午，过杨村驿，得风行，至暮，风横行，尚未至丁字沽数里，遂野泊焉。至辛未，兵备施副使槃来迓。过天津，又与商、张舟送过杨青驿，夜过静海县。”此间，李东阳作《天津》诗一首：“玉帛都来万国朝，梯航南去接天遥。千家市远晨分集，两岸沙平夜退潮。贡赋旧通沧海运，星辰高象洛阳桥。河山四塞喉襟地，重镇还须拥使轺。”李东阳此行适逢春旱，津沽一带尤甚，遂作《忧旱辞》云：“黄尘赤日无南北，平田见土不见麦。秋麦垂垂尽枯死，春麦虽青不满咫。……官河水浅舟不行……一春无雨过半夏，贫民望雨如望赦。安得一雨如悬河，坐令愁怨成欢歌，我行虽难奈乐何！”返京途中，他一直观察旱象。“丁未，过流河驿，训导族兄复来会，得崔生杰书，夜过静海县。戊申，过天津卫，丁字沽，始得水，夜宿杨村驿。己酉，闻京师大雨，商郎中、钟主事送过问西务。”（《纪行杂志》）忽闻天降大雨，东阳欣喜万分，特作《过天津闻京师大雨》诗：“水急知山雨，天昏识海云。宠开青草色，欢动白鸥群。露祷心须应，平安报屡闻。向来家国念，聊与慰忧勤。”他的诗让我们更加深入了解了明朝天津卫一带的社会状况，人民生活的艰辛，以及自然灾害对社会经济、政治所产生的影响。