美国作家西德尼·谢尔顿是一位颇负盛名的通俗小说作家、编剧，多部作品名列《纽约时报》畅销书排行榜榜首，并曾获奥斯卡最佳编剧奖。上世纪90年代，谢尔顿的小说在中国风靡一时，《假如明天来临》是中国读者最熟悉的作品之一。
小说女主角特蕾西本是个无忧无虑的年轻女子，银行职员的工作和小康家境令她相当满足，富商查尔斯·斯坦厄普的追求更是让她受宠若惊。因此，在收到查尔斯父母共进晚餐的邀请时，特蕾西自惭形秽，为服装的搭配患得患失，“她曾经用省吃俭用积攒下来的一笔钱在沃纳梅克服装店买了一套非常华贵的衣服。她想，如果穿上这套衣服，他们会觉得我寒酸，配不上他们的儿子。唉，随它去吧，反正他们总是要品头论足的。她最后选了一条普通的灰色羊毛裙和一件白色丝绸衬衫穿上，脖子上还戴了一条母亲在圣诞节时送她的细细的金项链。”坐在豪华的客厅里，特蕾西更是手足无措，“她感到连裤袜抽丝的部位也正在朝膝盖方向扩展。她竭力用手捂住。”寥寥数笔，将不谙世事的特蕾西的紧张刻画得格外生动，但她仍然为未婚夫家庭对自己的接纳而满怀喜悦，期待着走入婚姻的殿堂。然而，平静的一切忽然被打破，一切向着无可挽回的方向坠落。
深夜响起的来电告知噩耗，特蕾西的母亲遭遇骗局，破产自杀。悲愤的特蕾西在冲动中试图讨回公道，却被诬陷入狱，未婚夫也无情地抛弃了她。在狱中，特蕾西受尽折辱和摧残，失去了腹中的孩子，但她仍然保持着善良和自尊的本色。为了救监狱长溺水的女儿，她放弃了唾手可得的越狱机会，因此幸运地获得特赦。
出狱后，带着“罪犯”标签的特蕾西不被社会接纳，为了复仇，她将监狱中的“所学”化为实用，从循规蹈矩的女白领、几乎被黑暗吞噬的弱女子，变身为胆大妄为、劫富济贫的珠宝大盗，并遇到了和自己旗鼓相当的杰弗，开启了新的爱情生活。
特蕾西以美貌、机智成功地在虚伪的“上流社会”中伪装身份，作案后成功地逃之夭夭，构成了书中的华彩段落。见到了名利场背后的贪婪、险恶之后，特蕾西识破了财富的真相，“凡是跳入她的圈套的人，不是贪婪，必是堕落，或者二者兼而有之”。在上流社会游刃有余的特蕾西再也不必为装束而自卑，和初登场时那个怯生生的女孩判若两人，曾经在她心中高不可攀的斯坦厄普家已经不值一提。
“特蕾西选择了一件扎眼的柔灰色雪纺绸裙服，一双灰色长统袜和灰色缎子鞋。她颈项上的唯一装饰是一串配对儿的珍珠项链。离开房间前，她望着镜子中的自己，凝视良久。她那双绿色的眼睛透出一份天真，脸蛋有一抹无邪而脆弱的神情。镜子在骗人，特蕾西想。我已不再是那一类女人。我现在生活在虚假之中，但却是可以带来快感的虚假。”
从被财富带来的虚假迷惑，到能亲手左右财富的虚假世界，特蕾西的转变既是意料之外，也是情理之中，这一系列对比，带给读者难忘的阅读体验。