亲属称谓中的“从他称谓”，属于比较独特的形式，指说话人在称呼自己的亲属时,不按照自己与被称呼人的直接亲属关系来称呼,而是依从他人(自己的亲属)与被称呼人的关系来称呼的语言现象。“从他称谓”一般用于面称场合，其方式和形成的原因多种多样，最常见的是“从子孙称谓”“从夫称谓”和“从妻称谓”。
例如女子在结婚前，称呼未婚夫的父母和称呼一般长者没有差别；但结婚后，就得“改口”了，即改变原用的“伯父、伯母”称谓，而随丈夫称其父母为“爸爸”“妈妈”。从夫称谓和从妻称谓，意味着原先的两家人在变成了一家人之后，称谓变得一致了。“叔叔、阿姨”“伯父、伯母”变成了“爸爸、妈妈”“爹、娘”，显得特别亲热。
例如余华《活着》：“到了家，二喜把门关上，说：‘爹，娘，凤霞有了。’凤霞有孩子了，我和家珍嘴一咧也都笑了。”说话人“二喜”是“我和家珍”的女婿，他前来报喜，见到岳父岳母，用从妻称谓“爹、娘”，很得体！因为女儿凤霞有了身孕，女婿前来报信，全家人都非常高兴。
如夫妻间互称“孩儿他爸”“孩儿他妈”；妻子称呼丈夫的兄弟为“大爷”“二叔”等，这都属于“从子称谓”。这些称谓具有家庭关系、性别和婚姻状况的区别功能。再如：“你李伯这人直肠子、倔脾气，你是知道的。”——这是“李伯”的老伴对邻居晚辈说的话。“李伯”是邻居晚辈的称呼，体现平素邻里关系很和谐。妻子背称丈夫为“你李伯”，也属于“从他称谓”，增强了对话双方的亲近感。再如，丈夫对妻子说，“今天，我去爷爷家。下午孩子放学，让姥爷帮忙接一下孩子吧。”这里也属于“从子称谓”，是站在孩子的角度称呼“爷爷”“姥爷”。
值得一提的是，大部分从他称谓，都是站在同辈人或下辈人的角度来称呼指涉对象，很少有从父称谓、从母称谓。这里既体现出传统伦理中不僭越长辈的规矩，也显示出国人对长辈的敬重。