据哥伦比亚广播公司新闻部15日报道，多名受雇于诺福克南方铁路公司的知情人士披露，涉事列车从1日晚驶离伊利诺伊州麦迪逊的始发站，到发生脱轨前的两天时间内，不止一次发生故障。
按照这些雇员的说法，涉事列车总长2800多米、重达1.8万吨，车组人员原本就担心这种“超长超重”的列车运行容易出问题。一名不愿透露姓名的雇员说，如果列车不那么重，“脱轨后果或许能减轻”。
诺福克南方铁路公司一名发言人反驳这种说法，称涉事列车整车“重量分配均匀”，中部有火车头“协助管控列车动力”，可减少机械故障。他还说，先前行经同一线路的货运列车有的“更长、更重”。
美国联邦铁路局前局长萨拉·范伯格说，较长的列车能给铁路企业及其管理层带来更高效益，但会增加车组人员中途维修列车的难度，因为他们需要走到各个车厢排查问题，安全风险随之上升。
“脱轨车厢很可能有一段时间没有进行合格的检查了。”代表诺福克南方铁路公司部分员工的一家工会组织立法事务总监卡西蒂说。安全管理松散，加上列车长度、重量以及运载危险化学品等因素，出事“在预料之中”。
陈丹（据新华社电）