天津方言中有个有趣的词叫“熬鳔”，单从字面看，很难理解其含义。想要弄明白“熬鳔”当嘛讲，咱们还要先从这个“鳔”说起。“熬鳔”之“鳔”说的是鳔胶，早在唐代，云中鹿胶、东阿牛胶、吴中鳔胶便并称三大名胶。那个时代，制造不出什么化工产品，各种胶全部取自天然，鹿胶是用麋角、鹿角熬制而成；牛胶是用牛皮熬制而成；而鳔胶则是用鱼鳔熬制而成。
鳔胶其实就是用鱼的动物蛋白制成的胶粘剂，它粘接力强，色淡透明，从前的木器行业基本都使用这种胶粘接器物，古代画家也喜欢使用这种胶调制颜料。鳔胶主要产地在沿海地区，原因很简单，制作鳔胶主要采用海鱼的鱼鳔，因为相较于淡水鱼，海鱼鱼鳔所含胶原蛋白更为丰富。
鳔胶使用效果好，但制作工艺非常复杂且时间长，加工过程中，需要将鱼鳔中的胶原蛋白全部充分地释放出来，从而起到黏结作用。这漫长的加工过程，主要就是“熬”，要说这“熬”的工夫不到，鳔胶的质量可就保证不了了。所以，风趣幽默的老天津卫就用“熬鳔”来形容某人对一件事的专注和投入。“熬鳔”本是个动词，在这里转变成了形容词，使用起来形象生动，而且无须过多解释，知晓“熬鳔”原意的人便瞬间领会，且忍俊不禁。但是，“熬鳔”一词也不全是褒奖，有时也用来告诫某人不要太执着于某事，或沉湎于某种癖好。比如，“成天看你怪累的，有那工夫干点正事，别总跟那点破东西熬鳔了。”