传承中华文化传统美德，在津门艺人中有着深厚的根基。随着社会的进步和爱国进步知识分子的影响，曲艺艺人对一些旧有的习俗，不断地进行改良，如拜祖师爷这类旧俗方面，也进行了一系列革新。
按行业旧俗，相声艺人的祖师爷是东方朔。东方朔学识渊博，每次给汉武帝讲完“笑话”，汉武帝都说一句“别挨骂啦”，所以，过去相声结尾时“捧哏的”都要说一句“别挨骂啦”数来宝艺人供奉朱元璋，因为朱元璋要过饭。但相声和数来宝均属曲艺中的分支。曲艺这个大门类共同的祖师爷是周庄王。为什么供周庄王呢？传说在公元前696年，东周庄王继位。他十分孝顺母亲，每天上朝料理国家大事以后，回到后宫要把国家大事讲给母亲听。周庄王的母亲年纪大了，听着听着就睡着了。周庄王十分为难：给母亲讲吧，她老人家睡了；不讲吧，母亲又想听。周庄王想出一个办法：他找来一面鼓，在给母亲讲事情时，说几句话就打几下鼓。一边说一边打鼓，他母亲就不困了。所以曲艺界说打鼓说故事是周庄王创造的，就把周庄王当做祖师爷来供奉。农历四月十八日，艺人们要聚会祭祖。其仪式大略为：将祖师牌位设在神座上，摆香案，设香、蜡、黄白纸锞、烧纸、黄白封筒、金箔、银箔、糕点果供等。然后摆宗谱表，其中包括艺人新收的弟子名单，求祖师爷赏饭。祭典由门长或德高望重的、辈分最大的艺人主持，率众人上香、磕头，最后入席聚餐。艺人都视自己的经济情况交一份礼金。会后，承办者公布账目，并将结余交下一届承办者。天津艺人革除了哪些旧俗呢？首先，反对“宁赠一斗金，不传一句春”， 提倡在祖师爷面前不分门户，不论辈分，皆可相互交流技艺。其次，号召艺人自律，如1923年，艺曲改良社下属的瞽目部，议定不准唱淫词，不准滋事群殴，不准吸烟，不准嫖赌，倡导盲艺人积极参加爱国运动。再有，提倡互助互帮，1930年至1933年，天津评书艺人营业不景气，由老艺人蔡豫卿主持接济贫困者。马三立的师父周德山（艺名“周蛤蟆”）因晚年不能演出，断了生活来源，马三立负责管师父吃饭，同时，相声界在祭祖会上议定“由相声园子——连兴茶社中的相声艺人每人每天从收入中拿两毛钱供周德山零花”。还有，1942年，评书界在祭祖会上废除弟子在祭祖会同时给业师送一份礼的旧俗。
在艺人的自我管理中，有一个组织——艺曲改良社功不可没，咱下篇讲。