刚上初中那年，我突然对做饭来了兴趣。首先，父亲因为能做几个拿手菜而在亲朋中很受追捧，尤其是在过年的家宴上更是叫好声一片，这给了我学习的动力。其次，那时家里有了黑白电视机，其中有个“为您服务”栏目有厨师教大家做美食，这让我有了一定的学习条件。于是，初一那年的寒假，我跟父母提出要学做饭，希望让家里的年夜饭换换花样儿。
那时我父母工作很忙，见我主动提出学做饭，非常支持。他们马上给我“拨款”20元，让我自己去采购食材，实验一下——如果效果好，就列入过年的食谱。
拿到“启动资金”后，我先到新华书店买了一本《大众菜谱》，从中选了几个食材好买，操作简单的菜品，准备练练手。记得我首先选的菜是“炸铁锤”，其实就是炸鸡腿。我先到菜市场（那会儿还没有超市），买了4个小鸡腿和面包屑。回家洗净以后，我用酱油、料酒和食盐泡上一个多小时，然后上锅蒸熟了备用。最后一道工序是炸，在蒸过的鸡腿上抹上蛋清后，粘上面包屑，然后放入油锅炸成金黄色。由于我是第一次操作，直到粘面包屑的前面几道工序基本还算及格，但后面最关键的炸鸡腿，却不尽如人意。由于油温掌握欠佳，入锅后，面包屑和鸡腿就“分道扬镳”，各奔东西——好在此时，父亲及时过来救场，使这道“炸铁锤”基本得以完成，并确定列入年夜饭的食谱。
我得到鼓励，准备学做鱿鱼卷，这可是一道考验刀工的菜。此前，我在电视里看过厨师操作，鱿鱼先斜着切，再直着切，但都不能切断，最后切成两厘米的小段，放到锅里一焯，就成了漂亮的鱿鱼卷儿。切鱿鱼虽有难度，但如果做好了，那可是“水平”的体现啊！我当然愿意挑战。那时的鱿鱼没有鲜的，都是水发的，需要专门到长春道那样的大副食商店去买。大年二十九，我排队买来鱿鱼，在水里泡了一天，除夕一早就开始切鱿鱼。您别看这鱿鱼在厨师手里切来比切黄瓜都容易，可到了我手里可就难了，首先是下刀的深浅不好掌握，浅了肯定打不成卷，深了就切断了。我鼓捣了一个小时，总算把两条鱿鱼切成了小段，然后迫不及待地用水焯，我两眼盯着锅里翻滚的鱿鱼，等待着奇迹出现，结果非常残酷——除了有两片稍微有点儿卷曲外，其他都和焯水前没啥变化。这个菜失败了。虽然我的年夜饭“首秀”没能露脸，但依然得到了父母的鼓励和表扬。这让我有了继续努力的勇气。这也是我最值得珍惜的宝贵财富。