清末天津，每逢天干物燥，火警频闻，防火成为必须面对的问题。有备无患，民间水会已具规模。其名目，有水局，有挠钩会、助水会，反映志愿者消防组织的分工形式。此外，商界曾设口袋会。
口袋会由一些鞋业店家相约组成。动议是因鞋店货物零散，遇火警收拾不及，往往损失惨重。由此，“向有预防口袋会之举。倘一家有警，各家铺伙持口袋，帮同运货”，抢运转移。火情过后，原物运归，从无差错。口袋会守望相助，运作多年，“均称相便”。
庚子年八国联军侵华，各商号的专备口袋多有遗失，口袋会中止。光绪三十一年（1905），鞋商文成斋等六家字号重议口袋会。就此致函天津市商会，由商会报请巡警总局，“倘遇火警”，对于口袋会进入火场“万勿阻拦”。口袋会以统一号坎、专用口袋为标志，夜晚还要燃亮“口袋会”字样的灯笼。巡警总局复函商会，“鞋行口袋会，事属可行”，予以认可。