十四、慢性炎症与癌症的发生和发展有很大的关系
慢性炎症会提高DNA复制错误的风险，在这样的情况下，体内就很容易产生癌细胞。此外，DNA受损，使基因编辑酶容易受到基因变异的影响。慢性炎症与癌症的发生和发展有很大的关系。
说到癌症，大家应该都很清楚，癌症迄今仍位居人类死亡疾病排行榜之首。但大家可能不知道，只要你体内某处正出现慢性炎症，就容易罹患癌症，恶化速度也会变快。最明显的病例，就是幽门螺杆菌所造成的胃癌，以及C型肝炎病毒或B型肝炎病毒造成的肝癌。
感染幽门螺杆菌后，其制造出的氨除了会中和胃酸、破坏黏膜之外，也会产生活性氧或毒素等有害物质，在胃部的黏膜处引起炎症；炎症若长时间持续，就会导致胃癌。从各种统计资料中得知，只要清除幽门螺杆菌、抑制炎症，就能降低罹患胃癌的风险，所以胃癌可说是因炎症所引起的癌症。
肝癌也一样，一旦长时间感染C型肝炎病毒或B型肝炎病毒，肝脏的细胞就会出现炎症。当炎症慢性化之后，就会转变成肝硬化、肝癌。据说肝癌的病因，有九成都是因为感染这类病毒引起的炎症所致。甚至，近年来随着肥胖人口的增加，在全球各地急遽攀升的非酒精性脂肪性肝炎，同样也有造成肝硬化或肝癌的风险，因此备受医学界关注。
除了胃癌或肝癌这种“先因病菌感染，导致后续炎症”的癌症外，也有许多因为反复发炎而致癌的病例，最典型的病例就是食管癌。
导致食管癌最明确的病因，就是香烟和酒。香烟含有六十多种致癌物质；如果饮酒过量，里头的乙醛（有害物质）就会储存在体内，持续刺激食管黏膜，引起发炎。上述情况若反复发生，在细胞分裂、增生的过程中就容易产生癌细胞。
大家都知道，太烫的饮品或食物也会导致食管黏膜发炎，提高患食管癌的风险。此外，俗称“火烧心”的反流性食管炎（胃酸反流至食管，导致食管黏膜发炎的疾病），也会增加罹患食管癌的概率。也有相关报告指出，有喝热茶习惯的日本和中国，以及喝热马黛茶的巴西和乌拉圭，罹患食管癌的病例比其他国家更多。
前面所介绍的几种癌症，都是“先发炎，后致癌”的明显病例。幽门螺杆菌造成的胃炎、丙型或乙型肝炎病毒造成的肝炎，以及反流性食管炎，与其说这些是“闷烧”，不如说是更接近于“火灾”，这种炎症长时间持续，的确有提高致癌风险的可能。其实，不一定是因为炎症才可能导致癌症，即便是健康的人体，仍会因细胞内的DNA受损或是DNA复制错误，而在细胞分裂时产生癌细胞。