塔里木盆地位于新疆南部，是我国最大的内陆盆地。盆地中心是辽阔的塔克拉玛干沙漠，边缘则是一望无际的砾石戈壁。塔里木兔就生活在塔里木盆地以及罗布泊的河流沿岸那些茂密的胡杨、红柳林，以及沙漠边缘的半沙漠草原、绿洲等地区。
塔里木兔又叫南疆兔，是兔科、兔属、塔里木兔种下唯一的哺乳动物，它们也是我国特有的野兔种类。成年塔里木兔体长在40厘米左右，体重不超过1600克，但尾巴却能长到11厘米。
塔里木兔是典型的荒漠动物，夏季体毛为沙褐色并夹有黑色的细斑，能够最大限度地融入到栖息的环境之中。而到了冬季，荒漠里一片肃杀，几乎所有的植物都已经干枯。此时，塔里木兔的毛色也会变成很浅的沙棕色，尽可能地和周围环境融为一体。
戈壁荒漠地区水资源匮乏，食物短缺，对于塔里木兔来说，很多时候都只能以灌木的皮、根、嫩枝来果腹。有意思的是，在当地夏季的时候经常能够见到十几只甚至是几十只的塔里木兔一起到河边喝水的情景。而其他种类的野兔，基本上不会有特意喝水的行为，即便偶尔有，也不可能成群结队地专门去河边饮水。
塔里木兔的天敌，如狐狸、老鹰、鼬等也很多。为了适应恶劣的生存环境，塔里木兔的耳朵变得比其他野兔的耳朵更大。它们的耳朵长约10厘米，大致相当于身体长度的四分之一。因此塔里木兔的听觉十分发达，稍有风吹草动便能溜之大吉。
在塔克拉玛干沙漠边缘荒凉的半荒漠草原上，除了塔里木兔之外，还生活着一种国家二级保护动物“虎鼬”。虎鼬是鼬科、虎鼬属下5种食肉动物的统称。成年虎鼬从头到尾也不过60厘米长，但它们性情凶猛且因为身体上的斑纹酷似老虎而得名。
午夜时分，一轮明月映照着戈壁滩，一群虎鼬贼头贼脑地从灌木丛中钻了出来。就在离它们不远的地方，一只塔里木兔正专心致志地啃食着从砾石堆里刨出来的草根。冬季食物短缺，原本以老鼠和蜥蜴为食的虎鼬也不得不捕猎体型更大的野兔。
常群体作战的虎鼬配合娴熟，一只从正面进攻，另外两只则从侧翼包抄。塔里木兔显然被这突如其来的虎鼬吓了一跳，它本能地一个转身向侧后方逃去。但是，提前包抄的另一只虎鼬拦住了它的去路。
前有强敌，后有追兵。只见塔里木兔身体略微向后一蹲，然后利用强壮的后腿向地面一蹬，便如同一支离弦之箭，向着左前方腾空而起半米多高。但是，虎鼬的行动却更加敏捷。就在塔里木兔刚刚跃起的时候，虎鼬似乎预判到了它的行动方向，跟着也凌空蹿了起来。同在半空中的虎鼬，一口便咬到了塔里木兔的大长腿。紧接着，兔子和虎鼬一起跌落下来。早已包围上来的另两只虎鼬一拥而上，用长而锋利的犬齿咬向了塔里木兔的喉管。
同样受到气候变化和人类活动的影响，塔里木兔的野生种群数量下降趋势十分明显，它们被列为了国家二级保护动物。